调查团离开德兰山脉后，一路向北在广袤的冰原上行进。
地形从裸露的碎岩坡过渡到起伏的丘陵地带，稀疏的针叶林从两侧逐渐向道路合拢。
蒂亚斯骑在最前面，目光始终盯着前方，没有多余的话。
马车内三名神官维持着圣光感应，每隔一段时间报告一次追踪结果。
“圣光的感应在增强。”
“方向没变，正北。”
“浓度比昨天翻了一倍不止。”
这些反馈让蒂亚斯心里那杆秤越压越沉。
信号增强意味着距离在缩短，方向不变意味着目标是固定的——神使没有在移动。
她停在了某个地方，而且停了很久。
那么，这是为什么呢？
这天中午，队伍翻过了一道长满矮松的山脊。
蒂亚斯最先到达脊线。他的战马踏上最高点，前蹄刚踩实，整个人的动作就停住了。
后面的海瑟策马跟上来，刚要开口说话，视线越过蒂亚斯的肩膀落到山脊下方。
她闭上了嘴。
山脊下方是一片开阔的平原，一座城市安静地躺在那里。
这不是他们预想中的北境边陲该有的样子。
不是散落的木屋，不是泥泞的土路，不是用栅栏和壕沟围起来的简陋据点。
建筑群沿着一条笔直的主干道向两侧展开，排列的规整程度让人想起了圣城。
城区的西北角冒着白色蒸汽，那一带烟囱密集，厂房的屋顶连成一片灰色的矩形，占地面积比罗金城整座内城都大。
再往东是一片码头，河面上泊着十几条船，岸上的吊臂正在起落，远远能听到滑轮转动时金属摩擦的声响。
城墙外是大片农田，被整齐地切割成标准化的方块，每一块的面积几乎一样大，田埂上还修了窄渠。
城区后方，一座黑色石质城堡的轮廓高高耸立，旗帜在城堡最高的塔楼上猎猎作响。
