砰”地一下，那双沾满泥渍和干涸血迹的旧皮靴直接被架在木箱上，明晃晃地杵在“牌王”面前。
壮汉的脸皮抽搐了好几下，但到底是混迹河道的老油条，愿赌服输。
他认命地拿起一块破布，弯下腰，仔仔细细地擦了起来。
周围的哄笑声几乎要掀翻船舱。
乌索笑得最响，一巴掌拍在旁边的木柱上，震得木屑簌簌直掉。
“我宣布——”希米乐站起来，虎尾高高翘起，“从今天开始，这条船上的牌王是我！”
没人反驳。
主要是反驳了也没用，打不过，真的打不过。
牌桌上的热闹日复一日，成了航程中最稳定的乐子。
只有两个人从来不参与牌局。
一个是库珀。
他偶尔路过时会站着看两眼，嘴角带着那种商人特有的、让人猜不透深浅的笑意。
另一个就是腓特烈。
他依旧雷打不动地待在船舱门口的老位置，低头对着地图和笔记写写画画，对外界的喧闹充耳不闻。
希米乐有一回赢了个大的，兴冲冲地跑来找他。
“腓特烈！来跟我打一局！”
“不打。”
“怕输给我？”
“没兴趣。”
“切——”
希米乐嘴上说着“切”，脚下却没挪窝，在他旁边站了一会儿。
“你整天就盯着这张破图，不累吗？”
“快到‘一线天’窄水道了，必须提前规划。”
腓特烈在图上某个位置划过，“这一段河道收窄，两岸是悬崖峭壁，最容易有埋伏。”
希米乐的虎耳微微转了转，没再说话。
这个男人就是这样，虽然说他可靠吧……但有时候挺扫兴的。
她从兜里掏出一块刚赢来的肉干，轻轻放在腓特烈的地图旁边，然后转身又扎进了热闹的牌局里。
腓特烈写字的动作停顿了一下。
他看了一眼那块还冒着热气的肉干，又看了一眼希米乐咋咋呼呼离去的背影。
几秒后，他拿起肉干，咬了一大口。
肉质有些柴，但烤得很香。
甲板那头又传来一阵阵起哄和拍桌子的声音，不知道是谁又输光了家当。
河水不急不缓地推着大船向北而行，桅杆顶端的金狮旗帜在阴沉的天空下一晃一晃。
距离温尔顿港，还有十二天。
