克洛依的手，在牌面上停了比平时更久的时间。
那是血的味道。
铁锈，盐，和烧焦的甜意。
“正位的塔。”
“这次，没有缓冲，'逐渐'已经被删去了。”
四个对角的位置，是牌阵的外围框架。
【炼金士——逆位】，落在左上角。
有人在错误地使用创造的力量。
一双握着坩埚的手，坩埚里的东西已经溢了出来，烧穿了桌面，烧穿了地面，继续向下沉。
【国王——逆位】，落在右上角，既有的秩序框架正在失效。
【星——正位】，落在左下角。
整个牌阵里，唯一一张完全正面的牌。
纯粹的正位，没有任何遮蔽。
在那一片被各种不祥预示围绕的黑暗里，有人特意为某人留着的一扇窗——细小，微弱，却真实。
代表即便塔倾覆了，循环断裂了。
那些被强行打断的东西，终于以最混乱的方式涌向外界。
可仍然有某条路，是可以走，并且能够走通的。
【审判——正位】，落在右下角。
号角吹响，审判到来。
克洛依把那条感知线稍微再拉长了一些。
工匠迷宫，线在那里停住了，边缘开始模糊。
最外层的总结牌，只有一张。
她把那张牌翻过来，放在牌阵最外侧。
那个按照“命运十字”的布局传统，被称为“最终见证”的位置。
【旅人——正位】
旅人，第零张牌。
在七十八张牌组成的完整体系里，旅人没有它在数列中的固定位置。
它是那个游荡在编号之外的、在循环开始之前就已经存在、在循环结束之后仍然会游荡。
零，不是第一，却早于其他数字出现。
牌面上的那个年轻人，背着不知装了什么的行囊。
单脚踏在悬崖边缘，另一只脚轻轻地踮起，随时准备向前迈出那一步。
他的眼睛，看向天空。
正位的旅人，代表“信念的起跳”。
我看见了深渊，也看见了深渊对面有什么，我选择跳。
克洛依把牌重新收起来，一张一张放回木匣里。
命运线的颤动，短暂停止了。
一个气息，已经停在自己的房门之外。
相关气息她只遇到过一次，在那场“分享之宴”上。
克洛依把茶杯收到左侧，占卜牌放在桌子正中。
窗帘拉开三分之一，留一缕光进来。
女巫在椅子上坐正，感受了一下占卜室里的气流方向。
“瓦尔迪斯阁下。”她招呼客人入座：“您已经在门口站了好几分钟了。”
房间外，什么动静都没有出现。
“以您目前的状态，”克洛依补充：
“我是通过残余气息的浓度变化判断的，您在那里，它就会向这边渗。”
空间发生了难以言说的褶皱，瓦尔迪斯出现在了门口。
婴儿的啼哭，少年的眼神，中年人肩膀的宽度，老者皱巴巴的皮肤，以及偶尔闪现的腐肉……
克洛依的命运织女出现，在她身周展开一层薄薄的屏障。
“你长进了。”
瓦尔迪斯在她对面找了把椅子坐下。
“上次你来的时候。”他说：“可是被丢进来的。”
“这次您是被我邀请进门的。”克洛依不否认：“也算是不小的进步。”
“进步。”瓦尔迪斯重复了这个词：
“几千年里，没有人用'进步'这个词来评价自己进入我领域这件事。”
“他们通常用什么词？”
“跑。”他说：“或者哭。”
克洛依把刚才牌阵里最后的那张牌抽了出来。
【旅人——正位】
牌面朝上，背对光源，那条细细的银线反而更清晰了几分。
“死之终点给您的任务，是终结我。”
她说这句话的时候，用的是陈述语气。
“是的。”
“您觉得，为什么是我？”
“因为你能看见命运线。”瓦尔迪斯知无不言：
“死之终点不希望有人在这个时候，能把命运线看得太清楚。”
“而且……说实话。”他换成了中年人的声线：
“我早就在想，如果非要选一种方式消散，在完成这件事之后消散，或许是我能找到最合适的时刻。”
克洛依没有立刻回答。
命运织女悄悄拨了一根线，那根线的另一端，连着瓦尔迪斯此刻残存的时间密度，确认了他说的是真话。
“瓦尔迪斯阁下。”她摸了摸手杖：“您在乐园里帮我，到底是真心，还是在赌？”
时间形态的切换，在这个问题之后明显变慢了。
婴儿咯咯笑个不停，中年人压着嗓子低咳，老者的呼吸透不过气，声音都迭在一处，却不再刺耳。
“两者都是。”他最终说：“赌，是我能做的；帮，是我想做的。”
克洛依听完这句话，突然伸手，取下了遮在双眼上的丝绸。(本章完)
