「很好。」
罗恩点点头：
「那幺，从现在开始，所有人进入战时状态。」
「装甲部队在六小时内完成集结；」
「工程部队准备好要塞建设所需的所有物资；」
「情报部门启动全面监控，我要知道炉心城的每一个动向；
医疗队、后勤队做好支援准备；
宣传部门，开始制作针对其他矿区的宣传材料……」
他一条条地下达指令，每个人都在认真记录。
最后，罗恩看向所有人：
「诸位，这场战争，决定的不仅仅是司炉星的未来，更是我们每个人的未来。」
「我们不是为了征服而战，更不是为了统治而战。」
「我们战斗的目的，只有一个。」
他的声音如同洪钟：
「让每一个被压迫的人，都能获得自由、尊严、和幸福！」
「让这颗星球上的所有工人，都能像我们矿区的工人一样，活得像个人！」
「这，才是我们战斗的意义！」
指挥室中，爆发出雷鸣般的掌声。
每个人的眼中，都燃烧著名为「信念」的火焰。
会议结束后，众人各自散去，开始执行自己的任务。
罗恩独自站在地图前，凝视着那片被黄昏笼罩的大地。
「罗恩，这幺多年你确实是成长很大。」
阿塞莉娅的声音在脑海中响起：
「从一个只会埋头研究的学者，变成了一个懂得战略的领导者。」
「这都是被逼出来的。」
罗恩苦笑：
「如果可以，我宁愿一辈子待在实验室里。」
「可惜，现实不允许。」
「话虽如此，可你确实做得很好。」
龙魂难得地给予肯定：
「这个三步走战略，既稳健又大胆，既现实又理想……」
「如果真的能成功实施，司炉星的格局，将会被彻底改写。」
「希望如此吧。」
………………
与此同时，司炉星近地轨道的一处卫星中。
一座要塞静静地矗立着。
要塞的最高处，飘扬着一面血红色的旗帜，上面绣着一个燃烧的骷髅——那是「熔火公」的标志。
会议室中十几个穿着各异、气息强大的身影围坐在一张圆桌旁。
在场者每个人的气息都至少达到了月耀级，其中甚至有三个，气息到了黯日级。
此刻，他们正在讨论一件事。
「各位，最新的情报显示……」
坐在首位的是一个身材高大的中年男子，这是熔火公的第一弟子，同样是黯日级巫师。
他的左半边脸布满了熔岩般的纹路，说话时能看到喉咙深处跳动的火光:
「炉心城方向，发生了异常的能量波动。」
「大祭司的一具化身，被摧毁了。」
「什幺？！」
会议室中响起一片惊呼。
大祭司的化身，那可是拥有「大巫师」层次战力的存在！
能够摧毁化身的，至少也得是同等级别的强者。
「是哪个势力动的手？」
有人急切地问道。
「维纳德？铸炉者？还是其他大巫师或……游猎的星兽？」
「都不是。」
首位的男子摇摇头:
「根据我们的探子回报，出手的是一个之前从未听说过的势力。」
「位置在……荒原西北方向，一个叫『矿区』的地方。」
「矿区？」
有人皱起眉头:
「那不是四十年前就被炉心城分封出去的废土吗？」
「怎幺可能有实力摧毁大祭司的化身？」
「这正是奇怪的地方。」
首位男子沉声道:
「根据探子的描述，那座矿区在短短四十年内，发展出了惊人的工业体系。」
「不但拥有完整的军工产业，还掌握着一些……我们从未见过的技术。」
他接着说道:
「摧毁化身的，似乎是某种类似于支配者眷属的触手怪物。」
「数量极多，实力极强，疑似达到『大巫师』甚至更高层次。」
会议室陷入了沉默，所有人都在消化这个信息。
他们压根没想到和大深渊有关联，毕竟那些使徒实力再如何强大，都影响不到深渊之外。
良久，坐在左手边的一个老者开口了:
「这幺说……那座矿区，背后有一个未知的强大势力在支持？」
「很可能。」
首位男子点头:
「而且，那个势力的目的，恐怕不只是简单的殖民开发。」
「能够在四十年内，将一片废土打造成工业帝国……」
「这种效率和手段……」
他的声音变得凝重:
「说实话，连我都觉得不可思议。」
另一个巫师突然笑了:
「不可思议又如何？」
「对我们来说，这反倒是个好消息。」
众人看向他。
那巫师继续说道:
「大祭司吃了这幺大的亏，肯定不会善罢甘休。」
「可它又是个胆小鬼，绝不敢亲自出手。」
「它一定会想办法，挑拨我们和那个矿区的冲突，坐山观虎斗。」
「说得对。」
又有人附和:
「以大祭司的性格，这种事它绝对干得出来。」
首位男子敲了敲桌子，示意安静:
「所以，我们现在要讨论的是……」
「是配合大祭司的算计，去和矿区开战？」
「还是保持观望，静观其变？」
会议室再次陷入沉默。
这是个艰难的选择。
如果选择开战，万一矿区真的有「大巫师」级别甚至更高层次的守护者，那他们很可能会损失惨重。
可如果选择观望，就等于放弃了一个可能的机会。
如果矿区真的拥有某种珍贵的资源或技术，那坐视不理就太可惜了。
「我建议……」
老者缓缓开口:
「先派人去接触一下。」
「打探虚实，确认对方的底细。」
「如果真的只是一座工业化的矿区，那我们可以考虑……贸易合作。」
「如果对方另有图谋……」
他的眼中闪过一丝寒光:
「那就先下手为强，毕竟大巫师我们这里也有，甚至还能拉来更多主世界的外援。」
首位男子沉吟片刻，最终点头:
「就这幺办。」
「老规矩，先派出外交使团，名义上是建立友好关系，实际上刺探情报。」
「同时，让轨道上的浮游翼虫保持警戒，随时准备应对突发情况。」
「是！」众人齐声应道。(本章完)
