「没想到，在我死后，它依然被维护得这么好。」
「韦恩主管一直在照料它。」
罗恩轻声回答：
「他说，这是观测站最宝贵的遗产之一，必须世代传承下去。」
「韦恩……他居然还活着。」
尤特尔教授笑了：
「一眨眼，他都在观测站待了五十年了。」
他的笑容逐渐变淡，目光重新落在罗恩身上：
「孩子，你最近过得怎么样？」
罗恩愣了一下。
「还不错，教授。」
他简短地汇报了自己这几年的经历：
在乱血世界建立黄昏城，推动「日行者计划」，与各方势力周旋，还有……
「我和伊芙，订婚了。」
看着手上的戒指，罗恩的声音中带上了些温柔。
尤特尔教授的投影明显一震。
那张模糊的脸上，露出了发自内心的欣慰：
「伊芙，那孩子啊……你们终于走到一起了。」
「恭喜你，罗恩，也替我祝福伊芙。」
「我会转告她的，教授。」
「嗯。」
尤特尔教授点点头，可很快，他的表情又变得严肃起来：
「不过，罗恩，我必须提醒你一件事。」
「伊芙现在的处境，远比你想像的更加危险。」
「卡桑德拉留下的空缺……」
老教授的声音变得低沉：
「那不只是一个『席位』，更是一块巨大的肥肉。」
「学派联盟的资源配额、异世界探索的优先权、还有那些积累了数千年的氏族政治遗产……每一样，都足以让无数大巫师红了眼。」
「现在，唯一阻止他们瓜分这些遗产的，只有伊芙这个『法定继承人』的身份。」
尤特尔教授的投影走到罗恩面前：
「可你觉得，那些活了几百年、甚至上千年的老怪物们，会真心尊重一个小姑娘吗？」
「他们表面上客气，暗地里却在步步紧逼。」
「用各种理由『建议』伊芙放弃部分权益，用各种手段『劝说』她接受『合理』的妥协，用各种压力逼迫她在『合作』的名义下出让核心利益……」
老教授的声音愈发冰冷：
「一旦伊芙开始妥协，那些人就会变本加厉。」
「今天让她放弃10%的资源配额，明天就会要求30%，后天干脆直接摊牌——要么彻底出让席位，要么……」
罗恩当然知道伊芙面临的压力。
「那我该怎么做？」
他问道。
「变强。」
尤特尔教授的回答简洁有力：
「只有足够强大，强大到那些老家伙不敢轻举妄动，伊芙才能真正站稳脚跟。」
「你现在是黯日级，虽然在年轻一代中已经出类拔萃。
可在那些大巫师眼中，依然只是个『有潜力的后辈』。」
「只有当你成为大巫师，拥有真正能够威慑他人的力量时……」
「那些暗流，才会真正退去。」
罗恩深吸一口气，努力让自己冷静下来。
变强……他当然在努力变强。
可从黯日级到大巫师，这是一道天堑。
无数天才卡在这个关口，耗尽一生也无法跨越。
即便以他的进度，恐怕也至少还需要四十年以上……
可伊芙，能等那么久吗？
似乎看穿了他的担忧，尤特尔教授突然笑了：
「不过，你也不用太过焦虑。」
「伊芙那孩子，比你想像中更坚强。」
「她不会轻易被压垮，更不会轻易妥协。」
「而且……」
老教授的投影突然变得更加凝实：
「我也不会真的袖手旁观。」
「罗恩，我要告诉你一个秘密。」
「一个……或许能改变未来局势的秘密。」
罗恩的心跳加速，他隐隐预感到，接下来的话语将非同小可。
「我作为卡桑德拉的导师……」
尤特尔教授缓缓说道：
「即便门生已经『失联』，也能够跨越时空的阻隔，强行召唤出对方的『历史投影』。」
罗恩瞪大了眼睛。
让尤特尔教授的投影，再去越级召唤卡桑德拉的投影？！
他倒是没想过还有这一招。
「当然，这种召唤有着极大的限制。」
尤特尔教授继续解释：
「召唤出的投影只能存在很短的时间，最多不超过一刻钟。」
「但即便如此……」
老教授的眼中闪过锐利的光芒：
「一个半真半假的『卡桑德拉』，依然足以震慑绝大多数宵小之辈。」
「所以，罗恩……」
他认真地看着自己曾经最得意的学生：
「如果将来，真的出现了那种『不得不让卡桑德拉现身』的危急时刻……」
「呼唤我吧。」
「我会用最后的力量，为你们争取一线生机。」
罗恩的喉咙发紧，千言万语堵在胸口，最终只化作一句沙哑的：
「谢谢您，教授。」
「不用谢。」
尤特尔教授笑了，那笑容如同春日暖阳：
「我这把老骨头，本来是回不来的。」
「现在，不过是发挥余热罢了。」
他的投影开始变得透明。
「好了，该说的都说了。」
「去吧。」
老教授打趣道：
「别让纳瑞等太久，那位使徒的脾气……你是知道的。」
投影在这句话后，化作无数光点消散在空气中。
只有下潜器依然在轻轻震颤，似乎在为主人的离去而哀鸣。
罗恩站在原地，久久未动。
他低头看着手中的虚骸残构。
那块银灰色的碎片此刻已经黯淡了许多，显然刚才的激活消耗了不少。
可它依然温热。
他小心翼翼地将虚骸残构收好，然后转身走向下潜器。
「咚……」
随着一声沉闷的震动，舱门打开，映入眼帘的是熟悉的晦暗海域。
深渊第五层「无光之海」，他回来了。
………………
中央之地，学派联盟总部。
这座象征着巫师文明明面上权力核心的建筑，外表看起来朴素得几乎有些寒酸。
没有华丽的装饰，没有炫目的魔力特效，只有简洁的白色石材和规整的几何线条。
真正的奢华，藏在看不见的地方。
比如此刻，地下七层，编号为Δ3的秘密会议室。
这个房间的存在本身就是机密，只有少数几个学派高层知道。
房间不大，约莫二十平米，圆形的黑曜石会议桌占据了中央位置。
桌子表面光滑如镜，此刻正倒映着围坐在周围的七道身影。
准确地说，是七个投影。
