卢湛清继续道：“西逃惨状，是真实。洪逆裹民二十万，沿途死者枕藉，也是真实。
但天下人看到这些真实，会作何感想？”
“有人会痛骂洪逆，有人会同情难民，有人会————”他顿了顿，目光直视曾国藩，有人会问，为何朝廷官军不能拦住他们，救下这些百姓？”
这话如同一根针，精准地刺入了曾国藩心中最敏感的地方。
是啊，洪秀全跑了，带着二十万人跑了。
官军没有拦住，甚至————没有全力去拦。
这件事，终究是要有人解释的。
卢湛清看到曾国藩眼中一闪而过的阴翳，知道自己说中了。
他趁热打铁道：“所以，学生以为，真实需要解释。而解释，需要————角度。”
他从曾国藩手中拿回那叠文稿，翻到《论“长毛”之祸与今日之患》一篇，指着其中
一段：“中堂请看，学生在此处写道：洪逆裹民西窜，以民为盾，阻我军追击。
我军将士，目睹此状，心如刀绞，然投鼠忌器，不敢轻举妄动，只得尾随其后，伺机而击。””
“这样一来，百姓为何没能被救下？因为洪逆太恶毒，用百姓做肉盾。我军为何没能拦住？因为投鼠忌器，不忍伤及无辜。”
“这不是推卸责任，这是————让天下人明白，我军面对的，是怎样的敌人。”
曾国藩捻须沉吟，良久不语。
其首席幕僚赵烈文一直站在旁边，此刻忍不住道：“湛清先生所言，确有道理。舆论场上的事，有时候，说的不是事实本身，而是————事实的解释权。”
他看向曾国藩：“大帅，光复军的《光复新报》，为什么能在短时间内影响那么大？
就是因为他们把解释权攥在了自己手里。
他们在福建做的事，他们自己报导；他们对峙英舰的事，他们自己宣传。
天下人看到的，是他们想让人看到的。”
“而我们湘军，浴血奋战十余年，剿灭长毛，收复江宁，这些功绩，若无人传扬，久而久之，便会被淹没，甚至被歪曲。”
曾国藩沉默着，目光落在那些文稿上。
他想起数年前，自己初建湘军时，那些血战，那些牺牲，那些不为人知的苦楚。
那时候，他以为只要把事情做成了，自然会有公论。
现在他才知道，这世上，从来就没有什么“自然会有”的公论。
公论，是需要人去争的。
“湛清，”他终于开口，声音沙哑而沉稳，“第一期《湘报》，印了多少份？”
卢湛清答道：“回中堂，第一期印了十万份。通过朝廷驿站系统，发往全国各府州县。”
“反响如何？”
曾国荃抢着答道：“大哥，卖爆了！十万份，不到半个月就卖光了！尤其是那幅插图，配上那篇文章，简直是————怎么说来着————”
“洛阳纸贵。”卢湛清淡淡补充。
“对！洛阳纸贵！”曾国荃兴奋道，“各地书商都来催着要第二期，有些甚至预付了定金。”
曾国藩点点头，脸上看不出喜怒。
十万份，发往全国，不到半个月卖光。
这意味着什么？
意味着至少有几十万人，甚至上百万人，看到了这份报纸，看到了那些文字，那幅插图。
意味着他曾国藩的名字，他湘军的功绩，正在以从未有过的速度，传遍天下。
这是他十年来浴血奋战都未必能达到的效果。
“湛清，”他忽然问道，“你说，光复军的《光复新报》，一期印多少份？”
卢湛清一怔，随即道：“据学生所知，《光复新报》在福建、浙江、等地发行，每期印数约在三万至五万之间。偶尔有重大新闻，会加印至八万。”
“三到五万。”曾国藩喃喃重复，眼中闪过一丝复杂之色。
《湘报》第一期，十万份。
这是清廷全力支持的结果。
两千多处驿站，一万四千多所急递铺，七万多驿夫，四万多铺兵。
这套从秦朝就开始建设、在清朝达到巅峰的国家驿传系统，此刻成了《湘报》最强大的发行网络。
光复军再厉害，能有这样的网络吗？
不能。
这就是清廷的底蕴，是两百多年统治积累下来的家底。
但光复军有别的。
他们有钢铁厂，有兵工厂，有铁路，有电报，有新式学堂，有————
有石达开。
那个从太平军分裂出去、在东南一隅另立门户的人，正在用一套全新的逻辑，快速崛起。
而自己，此刻也终于找到了一条对抗这种崛起的路舆论之路。
他轻轻叩击着报纸：“我以前只道舆图战阵、粮秣兵员方是根本，对这等文字宣传之事，未免有些轻忽了。
如今看来，这报纸一物，用得好，实不亚于十万精兵。
光复军以《光复新报》蛊惑人心，动摇我湘楚根基，我们便以《湘报》正本清源，夺回这舆论”的话语权。
这一步，走对了。”
曾国荃见兄长满意，心中大定，连忙笑道：“大哥日理万机，以前心思全在剿灭长毛、稳固朝局之上，对这些文墨细务自然难以兼顾。
如今洪杨首逆虽遁，然余孽未清，东南又有闽逆虎视，正需此等利器，内安军心，外正视听。
小弟听闻，光复军在其营中，专设宣教员”，每日给兵丁读报讲报，灌输其说，故而其卒用命，不畏死。
我们何不效仿？
在湘军各营，也择通文墨、晓事理之人，每日为弟兄们宣读讲解《湘报》，使上下皆知我等为何而战，所战为何。
