「要出大事了。」张遂谋喃喃道。
秦远却忽然笑了。
那笑容很淡，却让所有人心里一凛。
「传令。」他开口，声音清晰如刀锋破冰：「第一，通知温州、福州边境的驻军，加强戒备，但不要主动挑衅。如果李秀成真打过来————放条缝，让他占几个无关紧要的县。」
「统帅要放他进来？」张遂谋一惊。
「不是放进来，是留个接触的通道。」秦远意味深长，「他想要我们的枪炮技术，我们何尝不想要他苏浙的丝绸茶叶？生意，可以做。」
「第二，」他看向沈葆桢，「皖西浙东战争烈度加剧，难民必然倍增。」
「我们要加大向浙东、皖西的难民收拢力度。」
「告诉下面，凡是愿意来福建的，船接船送，到了就给地种、给工做。」
「第三，」秦远最后看向程学启，「联系我们在上海的关系，给李鸿章递句话。」
「什么话？」
「告诉他：光复军愿意以市价，出售一千支福建产恩菲尔德步枪，外加五万发子弹。」
「条件是——三个月内，他的淮军不得跨过太湖一步。」
程学启眼睛瞪大：「兄长，这岂不是资敌？」
「是稳住他。」秦远平静道，「李秀成打左宗棠，对我们有利。」
「左宗棠若败，浙江门户洞开，我们在闽北的压力大减。而李鸿章拿了我们的枪，就得承我们的情，至少短期内不会轻举妄动。」
「况且，我听闻这个李鸿章以防务协饷」为名，向上海商贾强募捐输，答应捐银万两者可保举子弟为官。如今已敛财近百万两，这点钱，他拿得出来。」
「百万两————」石镇吉倒吸凉气，「这比清廷一年拨给湘军的饷银还多！」
「所以他才能在上海和李秀成抢军火，」秦远淡淡道，「这个李少荃，搞钱的本事，天下第一。」
厅中一时沉默。
地图上，三条战线同时燃烧。
安庆城下血肉横飞，浙东原野狂飙突进，上海滩头银钱滚滚。
而在这三方之外，福建像一艘安静的船，在风暴边缘静静积蓄力量。
「报——！」
电报房司务去而复返。
他手里拿着刚译出的电文，声音发颤：「汀州急电，昨夜凌晨，曾国荃部炸塌安庆北门瓮城，湘军攻入城内！巷战惨烈，太平军守将叶芸来战死，所部五千人————全员殉城！」
安庆，陷落！
议事厅内，鸦雀无声。
啪。
秦远手中的茶杯轻轻放在案上。
他望向西边，仿佛能看见长江畔那座正在陷落的城池，能听见最后的喊杀与哀嚎。
「说是十日，还真是十日。」秦远的声音打破了沉寂：「一日不多，一日不少，曾国藩果然是清廷柱石啊！」
「传令，」他缓缓起身，「基隆港扩建加速。移民船队，三日后启航。」
「统帅，这个时候————」
「正是时候。」秦远打断，声音平静却斩钉截铁，「他们在大陆拼命，我们在海上拓土。这才是—」
他顿了顿，吐出四个字：「长远之计。」
窗外，盛夏的雷声滚滚而来。
一场更大的风暴，正在天际线外积聚。
而风暴眼中，每个人都在赌。
赌自己的路，赌这个国家的明天。
赌这场漫漫长夜后，谁能最先看见曙光。
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