「翼王啊翼王，」李秀成对着燃烧的报纸低语，「你选的路，也许是对的。但这天下————已经来不及慢慢走了。」
纸化成灰，飘落在地。
窗外传来打更声。
四更天了。
李秀成吹熄蜡烛，让黑暗将自己完全吞没。
在彻底的黑暗中，他才能暂时忘记安庆的烽火、天京的猜忌、左宗棠的威胁、李鸿章的野心。
也才能忘记那个越来越清晰的预感：
这场大沽口的「胜利」，就像垂死病人最后的回光返照。
照完之后，便是漫漫长夜。
「漫漫长夜...
26
李秀成猛地睁开眸子，眼中血丝密布，却亮得骇人。
「这长夜，是否也将光复军涵盖在内？」
无人应答。
厅中只有烛火啪作响。
他霍然起身，胸中那股压抑已久的郁气突然炸开。
「来人！来人！」
连声催促中，厅门被推开，亲兵队长按刀而入：「殿下！」
「去！把钱江、童荣海、郜永宽、陈炳文......所有还在杭州城的主将，全都叫来！
现在！立刻！」
「是！」
亲兵转身狂奔而去。
顷刻间，刚刚还一片死寂的园林，骤然灯火通明。
仆役奔跑着点亮回廊的灯笼，亲兵持刀列队穿行，马厩里传来战马不安的嘶鸣。
一队快马冲出府门，铁蹄砸在青石板路上，在深夜的杭州城里击打出惊心动魄的节奏。
四更过半，杭州城像一头被惊醒的巨兽，三三两两的灯火在民居、商铺、衙署中次第亮起。
百姓相继从睡梦中惊醒，胆战心惊地听着街上奔腾的马蹄声，不知又要发生什么变乱。
这是一个混乱的时代，一个用人命书写功业的时代！
李秀成，他要孤注一掷了！
