那到时候，别说是对外殖民扩张，收复万里海疆了。
就是内地诸省，都要费时费力不可。
就在这时，一阵急促的脚步声自身后传来。
曾锦谦几乎是小跑着赶了过来，额头上沁着细汗，手中捏着一张薄薄的纸条。
「统帅，安庆急报！」他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将纸条双手呈上。
秦远眉头皱起，安庆急报？
他接过。
纸条上的字迹潦草，显然是在极度紧迫或激愤下写成：「六月十一，湘军强征民夫掘壕，驱赶鞭笞如牛马。是夜，安庆西二十里柳树，数名湘军溃兵入村淫掠，杀村民两人，掳妇女。村民愤起反抗，杀一卒。」
「曾国荃闻报，不辨缘由，下令以通匪」论。次日拂晓，湘军一部围村，不分老幼，尽屠。百又十七口，尸首皆抛入大江，随波东去。江水为之赤。」
岸边，安静了片刻。
只有闽江永恒的水声，不断传来。
秦远放下纸条，目光再次投向海峡对岸。
良久，才缓缓道：「他还是选了这条路。」
曾锦谦语气急促：「统帅！我们的檄文刊发天下，言犹在耳！」
「曾国藩的湘军转眼就敢行此灭绝之事，这是公然挑衅，是将我光复军的宣言视若无物！」
「若我们毫无反应，天下人会怎么想？他们会以为我们只会空喊口号，民心————民心何存？」
「民心？」秦远转过身，脸上没有曾锦谦预想中的震怒或激愤，只有一种深沉的、冰冷的了然，「曾国藩现在，已经不在乎民心」了。
「至少，不在乎眼前的、局部的民心。」
他擡头看着天空：「他现在眼里，只有大局」，只有胜利」。
「他用平定天下、中兴清室、挽狂澜于既倒」这套大义名分，把自己和湘军所有杀人放火、屠村掠地的罪行，牢牢捆绑在一起。」
「从此，他每下一道残酷的军令，每默许一次劫掠，每看见一处村庄化为白地，都会告诉自己......
「」
「这是为了最终的太平，必要的代价。他的良心————」
秦远顿了顿，声音更冷：「就此，铸成了铁石。」
