明华帝姬睁开眼，直视着父皇的面容：
“少了袁家相助，我大乾便撑不住了？若真是如此，那大乾又与覆亡何异？靠一桩婚事换来的援手，能撑几日？”
“少了袁家，大乾确实覆灭不了。”
明景帝沉声道，目光幽深：
“可若是有袁家老祖那等大修士全力相助，朝廷便能更有把握收服失地、重振声威！
袁家少主也是天下难的青年才俊，年纪轻轻便已至金丹之境，来日成就不可限量，你又何必宁死不嫁？
世家宗族联姻之事，天下皆然，不绝于史。
你身为皇族公主，难道便想要独善其身不成？
之前的事，朕一直睁一只眼闭一只眼，你嫁不嫁朕尊重你，可这一次，绝无可能！”
明华看着明景帝的目光，二人四目相对，谁都不曾退让半分。
良久之后，明华帝姬深吸了一口气，声音微微发颤，却仍旧高昂着头：
“三年，给儿臣三年时间，若……”
“三个月都不可能！”
明景帝毫不犹豫地打断她，冷笑一声：
“下月初一，便是你们成婚之日！”
他岂会看不出明华的打算？
无非是想要拖延时间罢了，拖一日便多一日的变数，拖一月便多一月的转机。
可现在，朝廷最缺的就是时间。
明华帝姬闻言，脸色顿时难看到了极点，双拳在袖中死死攥紧，指节泛白。
她方才确实是打算拖延时间。
能联系到陈盛最好，若是联系不到对方，亦或者对方不予回应，那她便另想对策，甚至不惜动用母后留下的最后几枚棋子。
可现在，一个月的时间，根本不够她扭转此事。
“你也无需想着鼓动其余朝臣，也不要妄图在京城中掀起什么风波。”
明景帝仿佛看穿了她心底所有的盘算，冷冷道：
“这一次，朕的旨意既然已经降下，便绝不可能更改，除非——”
他顿了顿，声音陡然沉了下去：
“除非，朕死了。”
满殿寂静，唯有烛火噼啪轻响。
“三花。”
明景帝唤了一声。
虚空阴影处泛起波澜，一道手持蛇头拐杖的老妪缓缓自暗影中显化而出，佝偻的身形在烛光下拖出长长的影子，低眉垂首：
“陛下。”
“自即日起，明华禁足长公主府，不踏出半步，不有半点闪失。”
明景帝一字一句地吩咐道：
“若明华出了任何差池，朕唯你是问！”
老妪愣了一下，那双浑浊的老眼微微抬起，看了一眼明华帝姬，又迅速垂下。
沉默了片刻之后，她终究还是微微颔首：
“是，老身遵旨。”
“明华，你也不要想着以死相逼。”
明景帝将目光重新投向女儿：
“你母后文氏一族的性命，都握于你手。你若自尽，文氏上下便都将受到朕的清算！你应该知道，朕向来说到做到。”
明华帝姬浑身一震，面色刹那间惨白如纸。
她咬了咬牙，眼神愈发凝重。
随即，她一挥袖袍，头也不回地转身离去。
等到明华帝姬的身影彻底消失之后，明景帝看向一旁侍立的赵元直：
“传旨，自即日起，皇城司紧盯长公主府，不任何人踏出一步。”
赵元直赶忙躬身行礼，额头冷汗涔涔：
“是，陛下。”
明景帝缓缓坐回龙椅之中，俯视着脚下散乱一地的狼藉，目光幽深如井，喃喃自语般低声说道：
“威胁朕？”
他冷哼一声，眼底寒意翻涌，五指缓缓收紧成拳：
“朕乃天子，不受任何人威胁！”
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