“世子——世子——”
巨响引来北山大营兵士的关注。
兵士单手拿刀，快步向山月逼近。
刀锋还未落下，一支箭破空而来。
“咻——”
箭从远处射入，洞穿兵卒持刀的手腕，将他的手钉在朱红廊柱上，骨裂声清脆。
山月满面鲜血，单手持刃，侧眸回首。
城下，薛枭满身风尘，跨坐玄色高马之上，衣摆带着冀州泥雪，眉眼深邃，压得极低，身后的“薛”字大旗，迎着东边缓缓升起的旭日，夺目耀眼。
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禁宫之乱，在前结束。
北山大营入宫者，降者收押，抗者格杀。
禁卫内应当场斩首。
那名自称戚得光的老头，被水光一碗热姜汤灌下去，抖抖索索招了个干净：他确是山海关人，也确姓戚，却不是戚得光，而是戚得光同族远亲。崔家早年寻到他，将他养在北疆一处庄子里，教他说话、教他认人、教他记住“长儿”身上的特征。
至于真的戚得光，昭德十三年战死，尸骨早寒。
真假相掺，才最能骗人。
红绳是真。
戚季氏是真。
戚长儿也是真。
可今日殿中这个“父亲”，是假。
崔玉郎赌的，就是人心先乱。
只要人心乱，刀就能进。
可惜，红绳里多了一缕药草。
一支小小的通窍药，堵住了万丈深渊。
天将亮时，雨终于落了下来。
不是春日绵绵细雨。
是暴雨。
像开始时，华亭县那个捉摸不定的天。
宫城的血被雨水冲刷，从白玉石阶一路流向沟渠，变成淡淡的红，再一点一点淡去。
麟德殿内，徐衢衍坐在台阶上。
他没有回御座。
水光蹲在他面前，低头给他重新系红绳。
这一次，她打的结很丑。
吴敏在旁边看得眼皮直抽。
这可是圣人腰上的红绳，怎么能系得跟绑猪蹄似的！
徐衢衍却低头看着，温声道：“很好。”
水光抬眼：“哪里好？”
徐衢衍认真道：“结实。”
水光想了想，满意点头：“确实。”
殿外，山月站在廊下看雨。
薛枭站在她身边。
两人都没有说话。
雨声太大，反而让人心里安静。
隔了许久，山月问：“崔白年呢？”
“黄羊岭被鞑靼拦住，北疆军后军折损不轻。”薛枭道：“他如今进不得京，也退不得关外。萧珀、岳秋白已带冀州左营截其粮道，北疆军中原苏家旧部，也该动一动了。”
山月点头。
“你那幅画，很有用。”薛枭道。
山月轻轻笑了一声：“祝嗣明画了这么多年，总该有一张，是为苍生做了好事。”
薛枭也笑。
雨丝斜飞，打湿山月鬓边。
薛枭抬手替她挡了挡。
山月没有躲。
她只是抬头，看向这座被雨冲刷的宫城。
从华亭县的暴雨，到京师的暴雨。
她走了很远很远。
远到娘亲的声音已像隔了山海。
远到福寿山的火，终于在这场雨里，熄灭了一点点。
“其书。”山月轻声道。
“嗯？”
“等事情结束，我们离开京师吧。”
薛枭看向她。
山月道：“你不是派驻冀州吗？圣旨还没撤，抗旨不好。”
薛枭笑出声。
笑声很轻，却是这场雨里，难得的一点暖。
“好。”他说。
山月又看向殿内。
水光正叉着腰，不知与徐衢衍说什么，徐衢衍仰头听着，苍白面上竟带着几分挨训的乖顺。
山月看了会儿，轻轻叹气。
“水光恐怕一时半会儿走不了了——那碗鸡丝面，终究是没吃上。”
薛枭沉默片刻：“若她要走，我帮她。”
山月看他。
薛枭补了一句：“皇帝拦，我也帮。”
山月唇角轻轻弯起来。
“好。”
殿内，徐衢衍似有所觉，抬头看向廊下。
君臣目光隔雨相接。
这一眼里，没有年少清越观的风，没有麟德殿那盏凉茶，也没有非黑即白的杀局。
只有一场大雨。
雨会洗去血。
但洗不去伤。
有些嫌隙，既已生出，就不会再回到从前。
可人这一生，本也不是为了回到从前。
徐衢衍轻轻颔首。
薛枭亦微微颔首。
至此，君臣仍是君臣。
兄弟却已走过最热烈的一段路。
山月收回目光。
她忽然想起河口村的牛车、镇上的五丝面、沈记绣庄里的老掌柜、邱二娘泛白的裙角，还有水光那一头枯黄的头发。
想起程行郁，想起周狸娘，想起黄栀，想起王二嬢。
想起许多活着的人，和许多死去的人。
这世道仍旧很坏。
坏人不会一夜死尽，好人也不会一朝全得好报。
可至少，有些画的好坏，终究会被看见。
有些藏在土里的白骨，终究会重见天日。
有些被火烧过的孩子，也终究能走到暴雨尽头。
雨越下越大。
山月伸出手，接住一滴雨。
冰冷。
清醒。
又干净。
她轻声道：“雨停之后，我想画一幅画。”
薛枭问：“画什么？”
山月想了想。
“画山。”
“还有月？”
“不。”山月摇头，眼中映着雨后的天光：“画很多人。”
画娘亲。
画水光。
画程行郁。
画那些走散又走回来的人。
画活人，画死人，画曾经被踩进泥里、却终究从泥里长出来的草木。
薛枭看着她，低声问：“有我吗？”
山月侧目看他。
雨水顺着薛枭眉骨滑下，他眼窝极深，眼神却很亮。
山月笑了。
“有。”
“画在哪里？”
山月抬手，指向那幅尚未展开的、宽阔到仿佛没有尽头的画卷。
“你站在他们中间。”
薛枭微微一怔。
山月轻声补完：“同我一起。”
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