“那当然不能发问！东家下厨，便是心里头再奇怪，也不能当面就顶嘴罢？你看我不也是出来才好找你说！”
“咱们食肆里不讲究那种事！从来都是有话就说，有问题就提，娘子也不拿架，但凡有什么，尽可以同程二娘子，或是直接同娘子说也成……过一阵子，等你熟悉些就晓得了！”
段娘子见那短雇娘子一幅欲言又止模样，便又道：“你咋个不信呢？哎！这里要是不好，我会叫你来吗？”
“我自然晓得！咱们两个什么关系！要不是真是个好差事，你也不会想着我！”短雇娘子连忙赌咒发誓一番，“我虽才来了几天，也看得出这里人人都好相处，上上下下关系也好，都好说话，规矩是多了些，事情做起来也繁琐，但工钱开得实在一点不少。”
她急急道：“我来那天程二娘子就交代过，眼下这食肆已经不轻易对外头招人，全要熟人介绍——我能进来，是你大力夸了又夸，我要是不好生表现，十足落你的面子！”
“你放心，我都记着呢，平日你看我有哪里做得不对，也尽管提，我就怕自己不小心错了事，你看这回不也出来才敢躲着找你！”
段娘子却道：“下回你若有觉得奇怪的，当面就要多说、多问，正因你新来，才是表现时候，你做事也要多做，说话也要多说——你看前头那李嫂子，她其实也才来个把月，眼下已经管着早上做馒头的五个人，每月月钱也加了不少，另还有，娘子平日做馒头、炊饼一应东西时候，除却带着那小刘师傅，也会带着她，由他们再去交代下头人！”
“你莫以为事小，她当日就是遇得不会，样样不怕丢脸地问，问得多，改得快，事情做得越好，叫东家同程二娘子看着觉得人心细勤快，后头提拔时候，明明前头还好些人，结果就提了她！”
对面那短雇娘子不由得“啊”了一声，道：“她竟是后头才来的吗？”
又羡慕道：“食肆里做的馒头多好吃啊！她都学会了，哪怕将来不在这里做，是不是出去外头，自己支个摊子也能混口饭吃？”
段娘子却只把“将来不在这里做”听了进去，摇头道：“好端端的，傻子才走，外头生意哪有那样好做？你看今年开春到现在，京中涨水涨了两个多月，要是支个摊子摆，全靠那摊子吃饭，饿都要死了，留在这里，旱涝保收的不算，将来食肆开了，做得好，还能分加进去干股的食行！”
她将食行入股的事情一说，最后又道：“好好干吧，我是想着就在这里做到老了——最好干不动之前能进那食行，要是真能入咱们食肆的干股，月月得分润，哪怕老了都不怕没有棺材本！”
两个相熟在这里说了一回话，连忙回了自己位子各自做事不提。
大厨房中，宋妙选了肚腹最为凸鼓，颜色更深的母蟹数只，拿碎冰压盖，先将其冻住。
她把粗盐炒热了，又放香叶、花椒、八角等物同炒，炒得香气尽出，此时正好那蟹也冻得七七八八了，便拿干净布巾擦干蟹身上水湿，裹了两层干荷叶，整个间在盐中细火慢焗。
宋妙在这里炒盐，还未下香料时候，就引得左右在洗菜备菜的张四娘同大饼都转头来看。
“好香！”
“这一锅可真贵！且不论旁的，光是盐就得多少钱啊！”
“原来盐这样香的！我平日总觉得那盐闻着没味道。”
宋妙笑道：“一会蟹好了，等那盐冷了再好好清一清，单独装出来，日后一样能用——又不是一竿子买卖！”
后头这里挑蟹肉的挑蟹肉、看火的看火、备菜的备菜，另有宋妙掌勺，样样有条不紊，前堂里，一叔一侄难得得了个空闲时候，已是闲聊起来。
食肆里头本也没几桌，再兼此时不是饭点，别无外人，清静得很，两人坐在屏风后，舒舒服服喝起了饮子。
