毛淡棉，日军前线指挥部。
第33师团长盯着桌上的地图。
地图上，锡唐河横贯南北，将双方部队隔开。
河西岸那片被英军重炮覆盖的区域，此刻已经被标记成了大片红色。
一名参谋低声汇报：
“根据各部队统计，今日在敌方炮击中共伤亡三百余人，损失轻重机枪二十七挺，迫击炮九门。英军炮火反应极快，炮弹落点精准，前沿部队无法在河岸构筑工事。”
指挥室内安静。
下午那场炮击，已经让日军前线军官充分认识到了英军防线并不像之前那么好打。
如果继续从断桥附近强行渡河，部队只会变成对方重炮的靶子。
第55师团的一名旅团长道：
??
“英军显然已经将主力部署在锡唐河西岸。凭我们目前的舟桥器材，想在正面强渡，至少需要五天时间准备。可一旦让他们发现我们正在架桥，英国人的炮火会立刻覆盖过来。”
“而且，他们的高射炮数量不少。”另一名参谋补充道，“今天陆航的第一次空袭虽然摧毁了一部分英军阵地，但没能破坏掉对方的防空火力点。那种密集的高炮，对低空投弹威胁很大。”
“难道我们就这样停在东岸，任由英国人准备？”有鬼子将官问道。
“当然不是。”
日军作战参谋站起身，手指落在地图上游的一处河段。
“诸位，请看这里。”
“这是侦察部队今天下午发现的河段。锡唐河在此处明显收窄，河心有几处浅滩，水流也相对平缓。只要准备一批小船、木排和绳索，步兵完全可以在夜间分批渡河。”
“上游？”
“那里距离英军正面阵地至少二十公里。丛林密布，道路极差，部队移动非常困难。”
“困难，但不是不能做到。”作战参谋沉声道，“一旦成功渡河，我们便能从侧后方威胁英军阵地，甚至切断他们通往仰光的道路。届时，河西岸的英军必然军心大乱。”
这让第33师团长大感兴趣。
“需要多久？”
“至少2天。需要隐蔽行军运输舟材、绳索和弹药，并进行准备。”
“2天？”
帐篷中顿时响起一阵低沉的议论声。
2天时间，足够英军发现异常，也足够英军派出部队赶往上游。
“所以，必须让英国人认为，我们仍然准备从正面突破。”
作战参谋擡头，目光落到锡唐河西岸那片重兵防守的区域。
“正面佯攻不能太弱。若只是派小股部队试探，英军不会调动预备队。我们必须制造出即将强渡的迹象，迫使他们把兵力和注意力全部集中到断桥附近。”
“怎么制造假象？”有人问道。
“炮火、步兵、装甲车辆，全部投入。”作战参谋回答，“至少要让英国人相信，我们会发动真正的攻势。”
这时，一名穿着陆军航空队制服的联络军官起身，昂首说道：
“正面佯攻当然需要空中打击，我们会全力配合。。”
他将一份报告放到桌上。
“今天的空袭已经证明，英国人的空中力量根本不足为惧。他们只派出十五架飓风式战斗机迎战，而且完全没有主动进攻的勇气。只要明天集中更多战机，先消灭英军的拦截机，再对炮兵阵地进行连续轰炸，英国人的防线必然崩溃。”
陆航军官的语气里带着毫不掩饰的骄傲。
“我建议，明日出动至少五十架战机，包括一式战斗机、九七式重轰炸机以及九九式双发轻轰炸机，对锡唐河西岸实施连续空袭。”
帐篷内的气氛顿时活跃起来。
不少日军将领纷纷点头。
从华夏战场到东南亚战场，日本陆军航空队确实多次依靠集中空袭撕开盟军的防线。对他们而言，战机从天空投下炸弹，地面部队随后推进，几乎已经成为一种屡试不爽的固定模式。
第33师团长当即说道：
“好！明日凌晨开始准备。天亮后，陆航先行发动攻击，炮兵随后开火。步兵在正面摆出全面渡河的架势，给英国人施加最大压力。”
他指向地图上游。
“至于上游渡河部队，今晚秘密出发。所有舟材分散运输，不得点火，不得鸣枪。务必不能让英国人发现我们的意图。”
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入夜。
锡唐河西岸前线指挥部。
方文没有通知任何人，带着龚修能悄悄上了一辆军车，开往勃固方向。
作为前线最高指挥官，他如果在这个时候亲自驾驶飞机升空，一旦被人发现，必然会引起不必要的恐慌。
半小时后，汽车抵达勃固城外的前线军用机场。
