金苹果大厅
水晶蜡烛灯台，繁星垂落，将大理石映照流光溢彩。
悠扬的华尔兹舞曲在继续，觥筹交错、衣香鬓影仍在继续——源源不断珍馐美馔在银质餐车上流转，琥珀色的美酒在水晶杯中轻轻晃动，各人低声交谈。
然而，细心观察会发现，那些原本谈笑风生的面孔，此刻眼神中都多了几分凝重。
公国的税务官冀容，一个在日常工作中谨小慎微的男人，此刻正端着酒杯，目光不安在人群中逡巡。
他是个意外的受邀者，能踏入这金苹果大厅，全凭一纸请柬。
可此刻，他敏锐捕捉到了一个信号：林芃芃公主已经悄然退场，中书令方丹也不见踪影。
大人物们如同潮水退去，只留下一些无关紧要的客人，这反常的举动让他心头一紧——难道有什么秘密会议正在酝酿？
就在冀容思索之际，走廊深处，厚重雕花木门被侍女恭敬推开。
罗茂、胡克勤、程慎行三人，被一位侍女引着，来到了更隐秘的大厅。
应国王室代表邵采光正与白塔丁子坦交谈，稍远处，李休墨派来的代表朱云今也在低声说话。
“青藤会的代表到了。”不知是谁低声通报了一句，原本喧闹的圈子瞬间安静了几分。
邵采光转过头目光落在罗茂三人身上，微微颔首示意。
除了应国和白塔，珐国的人也在此聚集。
珐国王室代表雍问风一位子爵，正与侍从低声交代着什么。
气氛最凝重的，当属卢瓦德公国的军政要员。
林芃芃公主一袭长裙，已卸下舞会华服，却更显身姿窈窕，只是此刻她眉间的清冷足以冻结空气。
