伯爵缓缓转过身，目光扫过学者的脸：“具体说说。”
“是。”学者恭敬颔首：“原本，关于我们双方合作开发的一系列产业项目，公主殿下的代表已经释放出了积极的信号。
“初步达成的利润，我们预计可以达到13%，并且还附带了多项税收减免和资源优先调配的优惠政策。”“这对于我们家族来说，无疑是一笔巨大的收益，也能进一步巩固我们在郡内乃至国内的经济地位。”时代不一样了，经济力量，越来越成为贵族的衡量标准。
伯爵的脸色更加阴沉：“而现在呢？”
“现在，”学者的语气也变得凝重起来：“根据我在宴会上的观察，以及与公主殿下侍从的旁敲侧击，情况很不乐观。”
“公主殿下似乎对这些项目的热情大幅降低，言谈间不再提及那些优惠条件，反而对风险和投入表现出了更多的担忧。”
“据我判断，如果我们坚持推进，最终能拿到的利润分成，恐怕会锐减到6%左右，甚至可能更低。那些之前几乎已经敲定的优惠政策，恐怕.……”
“也会全部泡汤，是吗？”伯爵接口，声音里带着冰冷。
“恐怕……是的，伯爵大人。”学者艰难点了点头：“公主殿下的态度，比我们预想的要强硬和疏远得多。这不仅仅是讨价还价，更像是……战略上的根本转变。”
“战略定位偏移……”卡尔顿伯爵重复着这几个字，手杖重重一顿，击着地面，在这寂静的庭院里显得格外清晰。
“为什么？为什么会突然发生这种变化？我们卡尔顿家族，难道有什么地方得罪了她吗？”他的家族，卡尔顿伯爵家族，在应国是大贵族，在卡尔顿郡拥有着广袤的土地一一足足三万六千应亩（21.6万市亩），还有这座世代相传的城堡。
