中年男巫听见这个回答似乎很满意，看着手上的资料若有所思。
旁边一位面容清瘦的四级奥术师扶了扶眼镜，把手里一份装订得整整齐齐的论文翻到其中一页，指着一处用红笔圈出来的段落说：“按你的说法，第七步入药时，需要让药液先冷却至半凝状态，再用精神触角搅动。这个温度窗口，你在论文里写的是以雾态可见为准”。但这个描述太模糊了，如果换一个精神海偏弱的魔药师来炼，感知到的雾态可能比标准时间晚出现，他该如何判断？”
杜克点了点头，脸上没有太多表情，像是在面对一个他早已准备好的问题：“我写雾态可见”，不是因为给不出数字，而是因为每个人对药液变化的感知略有差异。这个温度窗口对应的实际温度，我附录里有标注，但炼药时不可能总用温度晶石去量。所以我又加了一个二次确认标准：当药液表面升起第一缕形如活物的银线时，即为半凝状态的终点。这个银线现象与精神力强弱无关，它由药液本身的活性决定。”
“那你自己呢？你也能看到那条银线吗？”坐在最左侧的一位面容冷峻的四级女奥术师突然出声，语气很淡，“据我所知，你不是专精水属性。如果你自己看不到银线，凭什么让别的魔药师相信那是一条普适标准？”
杜克没有退让：“所以我在论文里用了三十二组复现实验，分别由不同精神属性的魔药师完成，并记录下他们各自观察到银线的时机。结果表明银线的出现与精神属性无关，只与药液本身的状态有关。我自己当然也能看到。看不到的话，这篇论文就不该交出来。”
女奥术师看了他两眼，没再说话。
这时，一位一直没有开口的矮个男巫翻了翻面前的论文，忽然问：“自动冥想魔药之后，你完全可以靠授权费活很多年。为什么又选规则视界之瞳，这可是一种难度极高的魔药，你这十来年应该都是在研究这种魔药的改良吧？如果不成功，岂不是白白浪费十年时间了。以你的能力，选一个炼金配方，或者做魔药提纯方法，会轻巧得多。”
他的语气不重，反而像在问一个私人兴趣。
杜克沉默了一瞬，说：“因为三级巫师太少。
他说完，厅里静了几秒。
这句话简单得不像论文上的任何一个句子，却让几个评审同时擡了擡头。
杜克继续道：“在西海岸的许多小型巫师组织，三级巫师就已经是举足轻重的人物。
可有多少二级巫师，其实只差那一步。我做过自动冥想魔药，知道怎么让人走得更快。所以现在我想做的，是让一些人能走进下一道门。”
矮个男巫摸了摸下巴，没再说什么。
随后几位评审又连番进行了提问，整个询问长达六个小时。
杜克对答如流，几乎绝大部分问题都能轻松应对，有少部分比较刁钻的问题其实也不是重点，所以大概率不会影响评审结果。
直到六个小时后，亚伦重新接过话：“你提到的三十二组复现实验，论文里有记录，评审团可以覆核。”
他低头看了眼自己面前那沓羊皮纸，然后说：“如果评审团没有问题，公开质询到此结束，进入闭门审议。”他顿了顿，看向杜克，“你可以先到外厅等候。”
杜克朝评审席行了一礼，转身朝门外走去。
旁听席上，有些人仍没回过神，有些人已经开始低声议论。
他走出圆形听证厅，门在身后轻轻合上，所有声音都被隔绝在了那层银灰色纹路后面o
廊道里很静，只有几盏晶灯还在头顶明灭。
杜克走到旁边一张靠墙的长椅前坐下，把后脑靠在冰凉的石壁上。
他到底还是把该说的都说了，现在等结果就行。
