他一边走一边取出那张羊皮纸地图，在火神之心碎片所在的位置画了一个火焰形状的标记，然后拐出支廊，继续沿着主通道向前探索。
手中的安全屋钥匙还剩三个小时，时间已经不多了。
安全屋的时间是从用钥匙激活开始算起的，哪怕你不在安全屋里面也是会消耗时间的。
他按着之前总结出的规律，每到一处岔路口便停下来仔细观察石壁上那些古老纹路的分布密度和弯曲方向，在羊皮纸上逐段补全通道走向。
接连穿过了好几条之前未曾踏足的支廊，又在一处隐蔽的石壁凹槽中发现了一块拳头大小的精良级规则结晶，淡金色的光芒在结晶内部缓缓流转，他顺手将其收入空间戒指。
就在他将结晶收好、准备继续向前时，周围的空气忽然变了。
这是一种深层的、作用于精神力层面的侵蚀感，石壁上那些原本散发着淡金色微光的古老纹路在同一瞬间全部黯淡了下去，像是被什么东西从内部掐灭了光源。
紧接着，一股浓烈的暗属性和负面属性能量粒子从通道深处翻涌而来，浓度攀升的速度快得惊人，如同决堤的洪水般沿着石廊奔涌扩散。
灰白色的雾气从每一条岔路口、每一道石壁裂缝中同时渗出，雾气的颜色不是普通的水雾白，而是一种死沉沉的、如同腐烂骨灰般的灰白色。
能见度以极快的速度收缩，从上百米到二三十米，再到伸手勉强看清五指。
杜克在感知到能量变化的瞬间便停下了脚步，他将身体压低，后背紧贴石壁内侧，精神力铺展开去试图穿透灰雾探查前方的情况。
精神力触须在伸入灰雾的瞬间便被一股阴冷的力量强行压制回来，感知范围被压缩到身周不过数米。
他毫不犹豫地向后退了几步，将手探入怀中握住那把安全屋钥匙，指腹紧贴钥匙表面冰凉的古老纹路，随时准备激活穿墙。
就在他退到石壁边缘的那一刻，灰雾深处忽然浮现出一个影子。
那影子极高极瘦，通体笼罩在一件破烂得只剩下残片的黑色斗篷中，斗篷边缘在灰雾中缓缓飘动，如同浸在水中的腐烂布条。
斗篷下方没有脚，也没有任何接触地面的肢体，整个身体无声地悬浮在离地数寸的空气中。
从斗篷的破洞中探出的不是肢体，而是一双枯瘦到几乎只剩骨骼的手，手指极长，指节上覆盖着皱缩的暗灰色皮肤。
而在兜帽深处本该是面孔的位置，只有一片纯粹的虚无，没有任何五官，没有任何表情，只有一种无法用语言描述的、如同被拖入深渊般的冰冷空洞。
杜克在看到那东西的瞬间，本能地就感觉到了不适。
生命规则对于一切与生命力对立的存在都有着本能的排斥，而眼前这个东西身上笼罩着的死亡气息极为浓烈。
那是一种纯粹的、不加任何掩饰的死亡规则，属于生命本身的绝对对立面。
