几个被船体的晃动惊醒的商人从舱室里跌跌撞撞地跑出来，其中一个刚推开舱门便直接腿一软瘫坐在地上，另一个年纪稍长的商人倒吸了一口凉气，一句话也说不出来。
不知是谁第一个双膝一软跪在了地上，紧接着几个商人一个接一个地跪了下去，老约瑟夫僵在原地，既没有跪也没有说话，只是死死地盯着那个从珊瑚台阶上走下来的少女，眼球几乎要从眼眶里凸出来。
少女似乎完全没注意到这些凡人的反应。
她踏上甲板之后，目光便直接越过跪了一地的商人，越过僵在舵轮前的老约瑟夫，穿过船尾堆满的货箱和缆绳，牢牢锁定在杜克身上。
那双深海蓝宝石色的瞳孔在月光下闪过一连串复杂的情绪，激动、紧张、期待，还有一丝极淡的委屈。
“杜克。”
瑟拉菲娜的声音带着少女特有的清澈与柔软，但每一个音节都精准地落在甲板上每一个人的耳膜上。
她微微仰起下巴，那顶华贵的蓝宝石珊瑚皇冠随着她的动作轻轻晃动，像是在提醒在场所有人，站在他们面前的不是什么普通的海族少女，而是海族最正统的皇室成员。
“杜克。”她又叫了一声，这次声音比刚才更低了几分，像是在确认自己不是在做梦。
然后她提起裙摆，踩着珊瑚台阶上了船，身后几名深海侍女连忙跟了上来，却在她一个极轻微的手势下停在台阶边缘，不敢再上前一步。
瑟拉菲娜独自走上甲板，走到杜克面前三步远的地方，站定。
“我终于找到你了。”她说，语气里有久别重逢的喜悦，有身为皇室的高傲，还有一种说不清道不明的柔软，“你明明知道我可以通过你身上的海族气息感知到你的位置，却从来没有主动找过我。
这几年我一直待在深海圣殿里，离中央群岛最近的海域只有几百里，但你从来没有来过。每次我感知到你的气息出现在西海岸，等我赶过去的时候，你已经传送走了。你总是走得那么快，快到我怎么追都追不上。”
她说到这里，忽然发现自己好像说得太急了，微微抿了抿嘴唇，重新摆出那副端庄的皇室姿态，但那微微泛红的脸颊和紧攥着裙摆的手指出卖了她的紧张。
“所以，这一次我决定不再让你跑掉。”她抬起眼，那双深海蓝宝石色的瞳孔直直地望着杜克，“跟我回我的领地一趟，好吗？我有好多话想跟你说，这里……这里太多人了。”
杜克感受了一下瑟拉菲娜身上散发出的气息，他的瞳孔在月光下微微缩了一下，四级。
那种规则内敛、气息自成循环的质感，是神格凝聚之后才会出现的特征，绝不会错。
几年前他在深渊之底发现那个蜷缩在美人贝中的少女时，她身上的能量波动连一级都不到，如同一张白纸。
而现在站在他面前头戴皇冠的少女，已经是一个货真价实的四级强者。
短短几年，从一个普通海族成长为四级生命，这种成长速度已经不能用“天赋异禀”来形容了。
美人贝这三个字背后藏着的秘密，远比他当初在深渊之底猜想的更加深不可测。
杜克的目光不着痕迹地越过瑟拉菲娜的肩头，望向她身后那片被深海骑士围得水泄不通的海面。
在数百名深海骑士和几头巨鲸之间，在銮驾后方那片看似空无一物的水域中，他感知到了一缕极隐晦的气息。
