暗影议会则彻底转入沉寂，马库斯坐镇北部要塞，露西娅和凯特琳镇守南境密林，双方一北一南，不再与教派势力发生任何摩擦，偶尔还会通过杜克中转的情报渠道向光明教派提供一些教区外围的异常动向。
所有的齿轮都在按照杜克预设的轨道安静运转，而对他来说最直观的变化，是信仰之力的增长。
神庭的扩张速度比过去快了近一倍，生命之泉的水面也扩大了一圈，连泉眼深处那颗一直沉睡的世界树种子，外壳上的纹理都似乎比三个月前更加清晰了几分。
这日清晨，杜克正坐在书房里翻阅罗伯特提交的周报，土之教派的一名传信法师便匆匆赶到了熔炉堡，带来了一份巴罗克亲笔签署的勘探报告。
传信法师身上的土黄色长袍还沾着矿区的岩尘，一看便是直接从勘探现场快马加鞭赶来的。
杜克接过报告，翻开第一页，目光便微微一凝。
报告上详细记录了土之教派勘探队在北部山区深处发现的一片巨型魔法金属矿脉。
矿脉主体位于旭日教区与风之教区交界处的一片低矮丘陵地带，地表植被稀疏，岩层裸露，勘探队最初只是在那里进行例行地质测绘，结果在挖掘取样时意外打穿了表层沉积岩，发现下方埋藏着极为富集的魔法金属矿层。
巴罗克亲自带队进行了初步勘探，确认矿脉主体长度惊人，平均宽度数十米，矿层厚度最厚处近十米，矿石品位极高，部分区域的魔法金属含量远超土之教派目前正在开采的任何一处矿场。
巴罗克在报告的末尾用潦草的字迹写了一行附注：此矿脉规模之大、品位之高，为他数百年矿工生涯所仅见，若以教派现有技术开采，至少需数百年方能采尽。
他建议杜克阁下亲自前往视察，这片矿脉或许会对杜克很有价值。
杜克合上报告，对传信法师说了句“带路”，便起身出发。
几个小时后，杜克与传信法师抵达了矿区所在的丘陵地带。
巴罗克早已带着几名矿工队长在矿脉入口处等候，看到杜克的身影从天而降，老矮壮的大魔导师快步迎上前来，粗糙的脸上带着压都压不住的亢奋。
他简单寒暄了几句，便迫不及待地拉着杜克下到了矿脉最深处的主巷道。
巷道的岩壁上凿满了密密麻麻的取样孔，每一个孔洞中都插着标注了编号的木签，孔壁内部的魔法金属颗粒在头灯的照耀下泛着幽蓝色的光泽。
巷道尽头，矿层被凿开了一个巨大的剖面，剖面上可以清晰地看到魔法金属矿石的分布。
可以看见这不是零星的矿囊，或者断断续续的矿脉分支，而是一整片几乎连续的、富集到在灯光下整面岩壁都在发光的巨型矿层。
暗银色的魔法金属颗粒均匀地嵌在矿层基质中，像是有人将一整条银河碾碎了撒进了岩石缝隙里。
巴罗克指着那片剖面，声音因为激动而微微发颤，说这还只是主矿脉的一个分支，更富集的核心区域还在更深层尚未完全掘开。
杜克将手按在矿层剖面上，精神力向岩壁深处探去。
片刻之后他收回手掌，心中已经有了粗略的估算。
这片矿脉的规模确实如巴罗克所言，是极为罕见的巨型矿床。
