光明教派在城中建起了三座神殿，每天来祷告的信徒络绎不绝，光明神格通过信仰之力的回馈也让神庭的扩张速度加快了不少。
星辰余烬公会则通过吸收本地觉醒者和外围玩家，将会员规模扩大到了数千人，其中核心战斗成员有一千余人。
石锤城的城防、税收、商贸全部纳入了公会的实际控制之下，原本的几个本土小势力要么被收编，要么被排挤出了权力中心。
石锤城的繁荣也吸引了大量流民。
这几年四神教派在各地不断加强控制，提高赋税，许多边境村庄的居民不堪重负，拖家带口逃到了石锤城。
罗伯特把这些流民全部接收下来，安置在城外开垦荒地。
几年下来，石锤城周围已经环绕了好几个新建的村庄，每个村庄都设有光明教派的小型祭坛，定期有牧师巡回布道。
这些村庄既是农业生产基地，也是光明信仰的基层传播节点，更是一旦发生大规模冲突时可以迅速动员的预备兵员。
但麻烦也随之而来。
石锤城的扩张不可避免地与四神教派的势力范围发生了碰撞。
最初不过是几次意外遭遇，光明教派的巡逻骑士在村庄外围例行巡查时，与四神教派的地方护教军小队撞了个正着。
双方都宣称对方越过了边界，谁也不肯后退半步，从口角到推搡，从推搡到拔剑，第一次流血冲突就发生在灰树村以北的一片荒地上。
那次交手中，光明教派一名骑士被火系法术烧伤了左臂，四神教派那边则有两人被骑士冲锋撞断了肋骨。双方都没有死人，但梁子就此结下了。
之后类似的遭遇战便隔三差五地在石锤城周边的各个村庄外围上演。
光明教派这边出动的通常是亨利麾下的护教骑士小队，偶尔会有随军法师跟随提供远程支援。
四神教派那边则多是各教区派驻边境的教士和守卫混编队伍，有时也会出现一两个魔导师压阵。
交手规模都不大，少则三五人，多则十余人，打完之后各自收兵，死伤数字一直控制在个位数以内。
但杜克翻了翻罗伯特整理的报告，注意到两个趋势：第一，冲突的频率在逐年上升，从最初的一个月一两次到最近一个月七八次；第二，四神教派那边投入的兵力层次也在逐步提高，从普通教士到法师，再到最近几次出现了魔导师的身影。
双方都没有正式宣战，谁都不想做那个率先撕破脸的人。
但石锤城外的边境线上，巡逻骑士们出鞘的剑已经越来越难收回鞘中了。
这也是难以避免的，光明教派想要扩张势力，不可避免地就会与四神教派的人产生冲突。
没过一会，圣女黛莉收到杜克的消息后也赶来了。
黛莉推门进来的时候，杜克正站在拱窗前看着城内的街景。
