但杜克知道，一旦这个气泡破裂，他踩出的每一个声音、他身上散发的每一丝精神力波动、他身体表面的每一个温度变化，都会像在一潭死水中投入石子一样，在梦魇位面的能量场中荡开涟漪。
而那些蛰伏在扭曲黑森林深处、在灰蓝色山脉的裂隙中、在那轮巨大月亮照不到的阴影里的存在，会立刻察觉到他这个闯入者。
杜克在院子里站了片刻，目光扫过庄园篱笆外那片黑沉沉的森林。扭曲的树干之间弥漫着一层薄薄的灰白色雾气，贴地流动，像是活的。
安全屋的边界就在篱笆外围不远处，他能感觉到那道无形的屏障正在以极其缓慢的速度向内收缩，暂时还不会消失，但留给他做前期侦查的时间并不宽裕。
安全屋能遮住他的气息，但不能替他探路，亲自走出去风险太大，他有更合适的人选。
杜克念头一动，一道暗金色的光芒落在地面上，迅速凝聚成形。
那是一个接近四米高的暗金色巨人，通体如同古老的金属矿石雕琢而成，表面流转着细密的金属纹路，却又奇异地保留着泥土的温润质感。
它的眼眶中燃烧着两团凝实的暗金色灵魂之火，没有普通召唤物的呆滞和空洞，而是透着一种初生却沉稳的智慧光芒。
沙之仆从，磐石。
它是在大规模召唤中偶然诞生的，概率极低。
但它不是普通的法术造物，而是一个真正意义上的土元素生命，拥有完整的元素灵魂核心、自我意识和成长潜力。
只要灵魂核心不被摧毁，它就能永久存在，通过吸收大地能量维持自身并缓慢成长。
它现在是一级巅峰生命，距离二级只有一步之遥，但灵魂之火的凝实程度已经超过了许多在梦魇位面土生土长的低级生物。
维持它的存在几乎不消耗杜克的精神力，只占用灵魂链接中微不足道的一个位置，而通过这个链接，杜克可以随时随地感知到磐石感知到的一切，视觉、听觉、触觉、甚至是对大地能量波动的那种元素层面的直觉，比任何侦查巫器都更好用。
“磐石。”杜克的声音不高，但在灵魂链接中清晰得如同面对面交谈，“走出院子，穿过森林，往山的方向走。观察周围环境，感知所有异常的能量波动和生命信号。重点注意那些表面覆盖灰白色粉末状物质的低矮植物，如果看到这样的植物，尽可能地展开你的感知能力。遇到任何无法判断安全性的情况，不要靠近，先绕开，标记位置后继续前进。”
磐石的灵魂波动在链接中轻轻震颤了一下，传递过来的不是语言，而是一种更原始的、混合了沉稳与专注的情绪。
像一个老兵在接到命令时微微点头，不需要多说一个字。
暗金色的巨人转过身，迈开步伐朝庄园篱笆外走去。
它的脚步沉重而稳定，每一步踩在腐朽的枯叶层上都会留下一个深深的脚印，但那些枯叶碎裂的声响被安全屋的屏障闷在了气泡内部，传不到森林深处。
杜克目送磐石的身影消失在扭曲的黑色树干之间，然后转身走回庄园主体建筑，沿着石阶下到地下室。
