他从岩壁裂隙中浮出来，没有急着钻出地面，而是在岩层中找了一处相对稳固的空腔，靠着岩壁坐下来，将精神力探入六环徽章。
几条未读消息安安静静地躺在徽章的精神力网络中。
第一条来自薇拉，发送时间是他刚跳进岩浆湖之后不久。
“已安全，你在哪。”措辞简洁，但杜克认识她也有几年了，知道她越是担心的时候话越少。
杜克报了平安之后，又与莱昂、埃德蒙、莫里斯沟通了一下，发现这几人逃命本事丝毫不比自己少，准备的保命手段可真多。
他翻遍了所有未读消息，没有雷克斯的，自己发过去的消息也没有回应。
杜克盯着徽章里那个没有任何回应的名字，沉默了几秒。
不祥的预感像冰水一样慢慢漫上来。
雷克斯不是那种会忽略徽章消息的人，在二十三战团的这段时间里，他每次发消息给雷克斯，回复都来得很快。
战团长的职责要求他随时保持通讯畅通，除非他不再需要履行职责了。
杜克又发了一条消息过去：“雷克斯大人，我已安全，请求下一步指令。”
没有回应，他在岩层空腔里又等了许久，那条消息始终是未读状态。
就在他准备关掉徽章继续赶路时，一条新的消息弹了出来。
发送者的名字让他的手指顿了一下，阿瑞斯。
“雷克斯阵亡，二十三战团暂时由军团直属指挥。你们小队的任务已经完成，返回黑石平原南部营地休整。”
杜克盯着阵亡两个字看了好几秒，那个出发时站在队伍前方、深蓝色军装在暗红色天光下泛着冷光的背影就这么没了。
他想起了雷克斯曾说过的话，巫师身为入侵者，自然就要做好死在他乡的准备。
雷克斯早就做好了准备，只是这一天来得比他预想的早了一些。
杜克关掉徽章，从岩层空腔中站起来。
现在不是哀悼的时候，他继续朝东南方向穿行，土元素化的身体在地壳中无声移动。
绕行路线会多花一些时间，但安全第一。
黑石平原方向传来的法术轰鸣声不知何时已经停了。
那些持续了好几天的、像是大地本身在咆哮的沉闷撞击声，在某个时刻忽然全部消失。
不是逐渐减弱，而是像被人一刀切断了电源，戛然而止。
主战场的战局应该已经明朗了，十几道矿脉能量通道全部被切断，熔火之灵的底牌已经不可能启动，接下来就是收尾阶段。
然后他听到了爆炸声。
不是从空气中传来的，他还在岩层深处，声音无法通过固体传播得那么清晰。
他感知到的是振动。
