“然后是西边，253军团负责的区域，地形恶劣，火山活动频繁，推进速度最慢，基本上还卡在山脚，每天都在和岩浆喷涌作斗争。”
“熔火之灵的兵力分布，和我们差不多。”雷克斯的语气中多了一丝笃定，“我们有情报显示，熔火之灵的高层指挥官是一个五级的火焰领主，坐镇赤脊山脉后方的黑石平原，负责指挥东南角所有的防御作战。它的兵力很分散，一部分在正面和我们僵持，一部分被调往东北方向的227和241军团战区，一部分被调往西北方向的209和218军团战区，还有一部分被派往正西方向支援253军团面对的熔火之灵兵力。我们对面，熔火之灵的兵力不会太多，也不会太少。”
“从战略上来说，我们不需要担心对面有多少敌人。我们要担心的，是我们自己能打多快。打快了，会陷入孤军深入的危险；打慢了，会让其他军团的侧翼暴露。所以上面给我们的命令一直是稳步推进，压力不会很大。”
……
杜克听着雷克斯的话，目光扫过远处起伏的山脊轮廓。战争不是一场战斗决定的，是一场又一场的战斗积累起来的。
熔火之灵四面皆敌，它们不会在这里投入太多的兵力，因为这里只是其中的一个战场，不是唯一的战场，甚至不是最重要的战场，最重要的在黑石平原，那些大型熔炉集群才是六环高塔的战略目标。
东南角只是突破口，是敲门砖，也是消耗品。
雷克斯的讲解没有持续太久。最后他看了几人一眼，说了句“今天就到这里”，然后转身向营地走去。
杜克几人跟在他身后，也返回了营地。
今天出来这一趟，主要是了解这里的大体情况。
杜克回到帐篷里面后，坐在书桌前，从空间戒指中取出烬火大陆的地图，开始在上面标注今天听到的那些信息。
他不关心整个战局，但他需要知道自己身处什么样的位置，这样才知道什么时候该动，什么时候该等。
七天后。
杜克是在第三天的清晨察觉到了异常，营地里那股无形的氛围在变化。
搬运物资的队伍比之前多了几倍，仓库门前的木箱堆成了小山，箱子里的魔法晶石、魔药、施法材料在运输途中被压得吱呀作响。
巫师们不再三三两两聚在公告栏前闲聊，而是行色匆匆，每一步都踩得很急。
就连那些奴隶生物，虽然契约压制了它们的意志，但杜克能从它们的动作中感受到一种本能的不安，进食速度变快了，睡眠时间变少了，集合时的队列比平时整齐，像是在等待某个注定要到来的时刻。
第四天，营地后方那几座专用的巨型传送阵开始日夜不停地运转。
淡蓝色的光芒从早亮到晚，一批又一批奴隶生物从光门中走出，被分配到各自的战斗位置。
那些奴隶生物来自不同位面、不同种族，有的高大如三层楼房，浑身覆盖重甲；有的矮小如人类孩童，行动敏捷；有的在空中飞行，翅膀遮天蔽日。
它们在巫师和契约的双重驱使下，排成整齐的队列，如同一条条钢铁洪流，从传送阵涌出，穿过营地，流向战线。
第五天，阿瑞斯召集所有下属战团的指挥官开会。
