三人的目光同时落在他身上。
杜克看着安布罗斯。
“石锤城，不能放弃。”他的语气平淡，但每一个字都清晰有力，“安布罗斯主教，你的担忧我理解。四神教派确实强，大魔导师也确实可怕。但如果我们每次都退，总有一天会退到无路可退。到时候，就算你想争，也没有争的资格了。”
“石锤城的争夺，我来处理。光明教派不需要派人出战，也不需要承担任何风险。我只需要你们提供一个名义，告诉四神教派，我是光明教派的光明之子。”
安布罗斯沉默了，他没有看杜克，而是看着窗外渐渐泛白的天际线，像是在思考什么。
亨利站在门口，攥着剑柄的手指微微泛白，嘴唇翕动了几次，却没有说出话来。
“不行。”安布罗斯终于开口，声音不高，但很坚定。
安布罗斯转过身，那双浅灰色的眼睛看着杜克，目光中多了一种杜克从未见过的东西。
“你是光明之子。”他的声音依然平静，但每个字都像秤砣一样沉甸甸地落在地上，“教派的未来，不在石锤城，在你身上，我们不能把你暴露在四神教派和暗影议会的视线里。”
亨利向前迈了一步，铠甲发出金属碰撞的声响。
“杜克阁下，安布罗斯主教说得对。”他的声音低沉，带着一种压抑的急切，“您不知道四神教派那边对光明之子这个名号有多在意。如果您在石锤城展现身份，他们一定会不惜一切代价对付您。暗影议会那边更是如此，他们巴不得在您还没成长起来之前就把您扼杀掉。”
“现在的我，并不惧怕他们了。”杜克的语气平淡，像是在讲述一件无关紧要的事。
安布罗斯和亨利同时一愣。
杜克站起身，走到窗前。
他站在黛莉身边，望着远处泛白的天际线。
“四神教派有大魔导师，垂垂老矣，行将就木。”他看着窗外的远处，“暗影议会也有，同样的老态龙钟，同样的不敢轻易出手。他们怕死，怕在生命的最后关头被人摘了脑袋。所以他们不会亲自出手，只会派下面的人来试探。法师、魔导师，来多少，我杀多少。”
“哪怕是大魔导师来了，我也有信心应对。”
安布罗斯的眉头紧紧皱起，那双浅灰色的眼睛里满是凝重。
“杜克，你不了解那些老家伙。他们虽然年迈，但哪怕只能发挥出三成实力，也不是二级魔导师能对抗的。”
杜克看着他，没有立刻反驳。
他走回书桌旁，没有坐下，只是站在那里，目光扫过房间里的三个人。
“安布罗斯主教，我问你一个问题。”
安布罗斯微微一愣。“你说。”
“光明教派现在有多少信徒？”杜克的语气平淡，像是在问一个无关紧要的数字。
安布罗斯沉默了一瞬。
“登记在册的，大约十五万。”
“十五万。”杜克重复了一遍这个数字，“十年前呢？”
安布罗斯没有说话。
杜克替他说了：“十年前，是十二万。二十年前，也不过七八万。光明教派的信徒数量，已经几十年没有太大增长了。你们守着的，不是领地，是坟墓。没有新鲜血液，就是慢性死亡。”
这个数据看起来真增长，但是对比时间那就十分缓慢了。
