传送阵周围站着十几名穿着议会制服的三级巫师，正低声交谈着什么。
一名须发皆白的老者站在阵盘边缘，手里捧着一本厚厚的册子，目光扫过鱼贯而入的人群。
“安静。”老者的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
全场瞬间鸦雀无声。
“考核即将开始。”老者的目光扫过全场，“按幻境之塔最终排名顺序，依次进入传送阵。”
他低头看了一眼手中的册子，念出第一个名字：
“莫里斯。”
人群自动分开。
那道消瘦的身影从阴影中走出，灰扑扑的袍子，苍白得没有血色的脸，那双空洞的眼睛扫了一眼传送阵，然后迈步走了上去。
光芒亮起，他的身影消失在蓝色光幕中。
“奥德里奇。”
奥德里奇大步走出，那身暗红色的长袍在传送阵的光芒中格外醒目。
他踏上阵盘时，回头看了一眼人群，嘴角微微上扬，然后消失在光幕中。
“薇拉。”
薇拉深吸一口气，迈步走上传送阵。
她的背影清冷而坚定，光幕吞没她的瞬间，杜克看见她微微侧过头，像是在确认什么。
……
“杜克。”
老者的声音从前方传来。
杜克迈步向前，走过那扇巨大的阵盘，踏上银白色的金属表面。
脚下的符文微微发光，一股温热的能量从脚底涌上来。
光芒亮起，吞没了一切。
蓝光散去，杜克的双脚踩在了松软的地面上。
他睁开眼，四下望去。
这是一片无边无际的戈壁滩。
灰褐色的碎石铺满了大地，一直延伸到视野尽头。
天空中悬着一轮灰白色的太阳，光线黯淡，像是隔着厚厚的毛玻璃。
没有云，没有风，没有任何活物的气息。
空气干燥得像是能把人的水分一瞬间抽干，热浪从地面升腾，让远处的景物扭曲变形。
寂静，死一般的寂静。
杜克站在原地，沉默了几息，然后低头看了一眼胸前的六环徽章。
精神力探入，光幕浮现，资源点数排行榜，一片空白，所有人都还是零。
他又试着通过徽章联络其他人，没有任何回应。
徽章内部的通讯功能被完全封锁了。
他又试了试巫师印记，同样石沉大海。
“果然。”
他收回精神力，不再浪费时间。
戈壁滩上没有任何参照物，只有碎石和尘土。
杜克抬头看了一眼那轮灰白色的太阳，大致判断了一下方向，然后迈步向前。
他在寻找水源的方向，因为在这样荒凉的环境中，任何生命都会围绕水源聚居。
