杜克靠紧椅背，长长地吐出一口气。
窗外，日光正好。
远处的雪山在阳光下泛着耀眼的白。
时间还剩半个小时。
他闭上眼睛，开始等待考核结束。
脑海中，技能树上也生长出了一根新的枝桠，这是刚刚研发出的新的魔药。
【龙血蜂王浆：lv1（2/100）】
有着技能树的存在，杜克就可以很确定地知道自己是研发成功了的，也算是另一种形式的印证。
很快，六小时的时限到了。
一道低沉的嗡鸣声在整个考核区域响起，每个考核间的炼金幕墙上同时浮现出一行字：
考核结束，请原地等待。
杜克放下手中的水晶瓶，靠紧椅背，长长地吐出一口气。
五瓶淡金色的药液整齐地排列在操作台上，在炼金吊灯的光芒下泛着温润的光泽。他最后看了一眼，确认每一瓶的密封都没问题，然后收回目光，望向窗外。
雪山的轮廓依然清晰，云朵懒洋洋地飘在空中。
等待的时间比想象中要长。
大约一刻钟后，门开了。
一名穿着议会制服的年轻女巫站在门口，手里托着一个银色的托盘。
“请将你的成品放入托盘。”她的声音不带任何感情色彩，“一瓶即可。”
杜克拿起其中一瓶，放在托盘上。
年轻女巫点了点头，转身离开，门在她身后无声合拢。
又等了一刻钟。
这一次，门再次打开。还是那个年轻女巫，但这次她的语气里多了一丝别的东西：
“请随我来，菲利克斯阁下在检验厅等你们。”
杜克站起身，跟着她走出考核间。
走廊里已经陆续走出其他考生，塞西莉亚走在他前面不远，她的脸色有些苍白，手里紧紧攥着一个水晶瓶，指节泛白。
埃德蒙跟在她后面，眉头紧锁，嘴里还在念叨着什么。那几个塞维尔帝国的机械系巫师依然面无表情，步伐整齐得像在阅兵。
莫里斯走在人群最后，依然是那副半死不活的样子。他手里也拿着一个水晶瓶，里面的液体是深灰色的，看起来有些渗人。
穿过那条短廊，回到圆形大厅。所有人汇聚在一起，然后被引导着走向另一侧的走廊。
走廊尽头是一扇巨大的拱门。
推开门的瞬间，一股混杂着各种魔药气息的味道扑面而来，有清新的草药香，有刺鼻的矿物味，还有几缕若有若无的焦糊味。
这是一间比考核间大得多的检验厅。
正中央是一张巨大的长桌，桌上摆放着数十台精密的检测仪器。四周的墙壁上挂满了各种炼金幕墙，此刻正在滚动显示着各种数据。
菲利克斯·维恩站在长桌尽头，双手负在身后，那双鹰隼般的眼睛扫过每一个走进来的考生。
他身边站着三名助手，都是穿着议会制服的中年巫师，面前各摆着一台复杂的检测仪器。
“按考核编号顺序，依次上前。”菲利克斯的声音沙哑而干脆，“把你们的成品放在桌上，然后退后三步，等着。”
没有人敢多话。
一号考生上前。是个杜克不认识的年轻人，穿着东海岸某个小势力的法袍。他小心翼翼地放下一瓶淡蓝色的液体，退后三步。
一名助手拿起那瓶液体，倒出少量在验药水晶板上，然后放进一台仪器里。
仪器发出一阵轻微的嗡鸣声。
片刻后，助手抬起头：“成品存在，完成度约四成，实际效果评分……35点。”
