只有零星几个同样穿着正式法袍的年轻巫师匆匆走过，面色或凝重或平静，杜克看了下都是去参加魔药课考核的。
杜克认出其中几个面孔。
有塞西莉亚，她今天换了一身深蓝色的法袍，扎着利落的马尾，手里拎着一个精致的皮质药箱，步伐比平时快了几分。
有埃德蒙，他正低头看着手里的什么东西，嘴里念念有词，差点撞上廊桥的护栏。
还有几个不认识的人，从法袍上的徽记看，有来自塞维尔帝国的机械系巫师，有来自斯卡维大陆那个中型组织的学员。
莫里斯也来了。
他走在人群最后面，依然是一身灰扑扑的袍子，依然低着头，半边身子隐在廊桥的阴影里。
莫里斯的步伐很慢，慢得像是在散步，但不知为什么，明明走得那么慢，却始终和其他人保持着同样的距离。
穿过廊桥，绕过几座低矮的建筑群，第七区魔药实验室出现在视野尽头。
那是一座通体由灰白色石材砌成的三层建筑，造型方正敦厚，没有多余的装饰。
正门上方镌刻着六环高塔的徽记，门前已经站着十几个人，三三两两地聚在一起，低声交谈。
杜克走到门口，选了一个不起眼的位置站定。
人陆续到齐。
塞西莉亚站在不远处，正和星辰高塔的另一个女巫低声说着什么。
她的表情还算镇定，但那双握着药箱的手，指节微微泛白。
埃德蒙靠在门廊的柱子上，闭着眼睛，嘴里依然念念有词。
仔细听，能隐约听见“银月草”“辉光矿”“能量共振”之类的词飘出来。
他看起来挺焦虑的。
莫里斯靠在最边缘的阴影里，一动不动，像一尊雕塑。
还有几个杜克叫不出名字的人，有人面色凝重，有人来回踱步，有人不停地看怀表。
七点五十五分，门开了。
一名穿着议会制服的年轻女巫站在门口，目光扫过众人。
“考核即将开始。请依次进入，按徽章编号找到自己的考核间。”
人群开始移动。
杜克随着人流走进大门，穿过一条不长的走廊，眼前豁然开朗。
这是一间巨大的圆形大厅。
穹顶很高，足有二十米，中央悬挂着一盏巨大的炼金吊灯，散发着柔和的白色光芒。地面是光滑的黑色石材，上面镌刻着复杂的符文纹路，正在缓慢流转。
四周的墙壁上开着很多扇扇门，每一扇门上方都有一个编号，从一开始一直到走廊深处看不见尽头。
门的样式很简单，通体由某种暗色的金属制成，没有任何装饰。
杜克找到自己的编号，十七号。
他走到门前，伸手一推，门无声地滑开。
门后是一条短廊，尽头又是一扇门。
推开第二扇门，他真正踏入了自己的考核间。
这是一间大约五十平米的房间。
正中央是一张宽大的石质操作台，台面上整整齐齐地摆放着魔药炼制所需的各种器具。
标准魔药坩埚、酒精灯、研磨皿、量杯、滴管、温度计、验药水晶板，以及几样精密仪器。
所有器具都是崭新的，在炼金吊灯的光芒下泛着冷冽的光泽。
操作台左侧，是一个嵌入墙壁的材料柜。
柜门是透明的，可以看见里面分门别类地摆放着数百种魔药材料。
干枯的草药、密封的矿物粉末、装在试管里的液体、用蜡封口的陶罐，每个格子旁边都贴着标签，标明了材料的名称、产地、年份和基本特性。
右侧的墙壁上，挂着一面巨大的炼金幕墙，此刻还是一片空白。
房间正对着操作台的墙壁上，有一扇不大的窗户。
