他的声音不疾不徐，灰蓝色的眼眸专注而从容。
薇拉偶尔插话，问的都是关于元素平衡的细节，语气淡然却切中要害。
莫里斯沉默地听着，空洞的眼眶里幽光流转。
……
宴会进行过半，雷蒙德举杯起身。
他的声音不疾不徐，却清晰传入每人耳中：
“诸位，此行前往中央群岛，是难得的机缘。但在抵达六环高塔之前，我希望西海岸的年轻一代能够打破壁垒，彼此相识。
巫师之路漫长，未来的你们，或许是并肩作战的袍泽，或许是学术交锋的对手，但首先——”他顿了顿，银白的长眉下目光温和却深邃，“你们是同出一源的西海岸同袍。”
他举杯。
满厅的年轻巫师们随之起身，银器与瓷盘发出轻微的碰撞声，杯盏交错间，烛火在水晶杯中投下细碎的光影。
众人齐声应和，声音虽轻，却带着某种郑重的默契。
雷蒙德饮尽杯中酒，缓缓落座。
宴会的气氛在这一刻微妙地松弛了些许，虽然那层无形的矜持并未真正消融，但至少，在表面之上，众人开始愿意多说几句客套话，多交换几个点头与微笑。
杜克安静地坐着，没有刻意去寻找交谈对象，也没有回避偶尔投来的目光。
当莱昂途经他身侧时，两人碰了一杯，简单寒暄了几句关于黑帆近期在吞噬者位面的战事收尾。
莱昂似乎对战争之血改良项目有些耳闻，但并未深问，杜克也乐得浅谈即止。
邻座那位年轻女巫终于鼓起勇气，与杜克多聊了几句。
她来自西海岸一个名为灰烬之塔的中型巫师组织，此行是第一次离开大陆，对中央群岛既期待又忐忑。
杜克听着，偶尔点头，偶尔应和，语气温和得近乎平淡。
女巫聊了一会儿，似乎觉得这位黑帆的年轻巫师虽然寡言，却并不难相处，于是渐渐放松下来，开始絮絮说起自己在组织里的琐事。
杜克没有打断她。
精灵乐师换了一支曲子，从舒缓的宫廷组曲转为略带欢快气息的舞曲。
侍者穿行如常，为酒杯续满琥珀色的精灵陈酿，撤下冷掉的烤乳猪，换上温热的蜂蜜松饼与糖渍栗子。
月光花与银叶草的熏香渐淡，取而代之的是窗外夜风带来的、高空特有的清冷气息。
深夜，雷蒙德放下餐巾，朝艾琳娜微微颔首。
艾琳娜起身，声音温和却不失威严：“时辰不早，明日还需继续航程。诸位且回舱室歇息，后续时日尚长，不必急于一时。”
这是散场的信号。
众人陆续起身，低声交谈着离开主厅。
薇拉与莱昂并肩而行，仍在讨论着什么法术细节，莫里斯独自飘向阴影深处，几乎与走廊融为一体。
艾德里安被几位年轻巫师围住，正不疾不徐地回答着关于水火平衡基础训练的问题，语气耐心，却也在不着痕迹地向前移动。
