守卫们冷漠地注视着下方的混乱，只有在骚动可能冲击城门时，才会用弓箭进行无情的镇压。
像汤姆这样，因为拥有战斗力而被特许入内的，是极少数幸运儿。
他们被严格管控，任务繁重，口粮也被大幅削减，但至少还能维持生存，头顶有坚固的石头挡住风雨。
汤姆被分配去加固城墙和巡逻，每次他站在城头，望向下方那如同炼狱般的难民潮时，胃里都一阵翻江倒海。
他看到熟悉的面孔在人群中挣扎、消失，听到风中传来的细微哭泣和诅咒。
他紧紧攥着手中那份同样少得可怜的口粮，感觉自己吃下的每一口，都带着沉甸甸的负罪感。
汤姆将自己的一半口粮分给父母，老比尔夫妇看着儿子日益凹陷的眼眶和憔悴的面容，接过那点食物时，手都在颤抖，吞咽下去的不只是粮食，更是苦涩与心痛。
石盾堡，这座贝斯姆郡最后的堡垒，此刻已然分化成两个世界。
城内，是恐惧和渺茫的希望，城外，是赤裸裸的死亡和人间地狱。
巴顿子爵的旗帜依旧在城堡主塔上飘扬，但那旗帜所代表的庇护与秩序，早已在现实的残酷面前，退缩到了冰冷的城墙之内，并将绝大多数它本该保护的人，无情地拒之门外，任其自生自灭。
石盾堡内，空气凝重得如同浸水的羊毛。
老比尔和妻子蜷缩在城墙根下分配给他们的狭小角落，听着城外隐约传来的、令人不安的沙沙声，仿佛有无数只脚在摩擦着大地。
汤姆刚刚被叫去分发守城任务，留下老两口在越来越浓的暮色中相依为命。
