武德县，衡山沟。
这是一个藏于群山褶皱深处的僻静小山村。
村落间，矗立着一座五间青瓦大房。
院中，一棵柿子树长得枝繁叶茂。
深秋时节，橙红色的果实如同无数小灯笼挂满枝头，压弯了枝条。
树下，战老一人独坐。
手中托着一颗熟透的软柿，小心地撕开薄如蝉翼的果皮，露出晶莹流蜜的果肉，送入口中。
刹那间，一股浓郁的甜意在味蕾上炸开，顺着喉咙滑下，甜到了心里。
他喜欢柿子树。
它不挑地方，耐得贫瘠寒苦。
只需一方水土，便能倔强地生长，年年岁岁结出累累硕果。
这棵树，是昔年妻子亲手种下的。
如今，妻子早已逝去多年，他自己也漂泊数十载，难得归来，这树却依旧这般茂盛，年年果满枝头，恍如昨日。
不远处，周清漪正挽着袖子，在井边淘米。
曾经的世家大小姐，如今做起这粗活，动作仍有些生涩，却已不见最初的狼狈。
钱石通则在一旁闷声不响地挥舞斧头，将晾干的柴火劈成均匀的小段，码放整齐。
经历了家族剧变、生死逃亡，这三个月的山居生活，周清漪少了娇纵，多了几分沉静。
虽然许多活计仍需钱石通帮忙，但至少，她已在努力适应这种与过往截然不同的、自食其力的日子。
战老很享受这难得的宁静。
没有刀光剑影，没有阴谋算计，只有山风、柿香和炊烟。
或许，自己是真的老了？
他望着柿子树，眼神有些恍惚。
若当年妻儿未曾遭仇家毒手，如今也该是儿孙绕膝，享受天伦之乐了吧？
片刻的宁静，并未持续太久。
战老面色忽然一变，原本松弛的身躯瞬间绷紧。
神识感知中，八道强横气息，正由远及近，飞速而来。
他放下柿子，站起身。
不过片刻功夫，八道身影出现。
为首者，正是风门八将中的大姐，石玉衡。
