人群中开始有人面露不耐，低声嘟囔，或频频望向亭内，但终究无人敢上前催促。
又过了约莫一炷香的时间，亭内局势终于明朗。
着灰袍的老者手持一子，沉吟良久，最终缓缓落下，抚掌轻笑：“安石兄，承让了。”
着褐色袍子的老者盯着棋盘看了片刻，摇头苦笑：“孟静兄棋艺精妙，老夫又输一子。罢了罢了。”
褐色老者这才抬起头，目光扫过亭外等候的众人，脸上带着和煦的笑容，声音清朗却清晰地传入每个人耳中：“让诸位久候了。老夫赵安石，在此看守山门。
今日乃我贺牛武院开门纳新之日，凡持官府颁发之有效秀才文牒者，皆可入院修行。诸位只需将文牒交予老夫验看，便可自行踏入山门。之后能否入院，便看诸位的缘法与能耐了。”
此言一出，早已等得不耐烦的人立刻骚动起来。
排在前面的人争先恐后地涌上前，恭敬地递上自己的秀才文牒。
赵安石来者不拒，接过文牒只是略一扫视，便点头放行。
那些年轻人拿到文牒，立刻迫不及待地转身，快步跨过那古朴的山门槛，身影迅速消失在山门后的云雾之中。
周书薇直到前面的人都走光了，才缓步上前，对着亭内的赵安石盈盈一拜，语气恭敬却不失世家小姐的从容：“晚辈周书薇，冒昧请教前辈，可是御史中丞的赵安石赵大人？”
正在收拾棋子的赵安石动作微微一顿，抬起头，目光略带讶异地仔细打量了一下周书薇。
随即拂须笑了起来，笑容中多了几分亲切：“山野之地，清净之所，哪里还有什么赵中丞。老夫如今只是贺牛武院一守门老叟，赵安石，老赵。小姑娘，你认得老夫？”
周书薇心中一定，语气愈发恭敬：“家父名讳上文下骞，曾任礼部主客司员外郎。晚辈曾在家中听父亲多次提及大人风范，心中仰慕，今日得见，故冒昧相认。”
