诸侯王在挑他们，他们何尝不是在挑诸侯！
这些举子们看似把酒言欢，实则都在暗中权衡——今夜这场盛宴，不过是场待价而沽的筵席罢了。
忽，殿内举子变得肃然，正襟危坐。
江行舟目光微凝，只见殿上金丝楠木屏风后转出数十道王室身影。
琅琊王头戴七旒冕冠，身着玄色蟒袍，腰间玉带在宫灯映照下流转着温润光泽。
王妃魏氏凤钗步摇，绛色罗裙逶迤及地，端庄中透着几分威仪。
世子紧随其后，一袭月白锦袍衬得面如冠玉，俨然已有储君风范。
丝竹声里，三人于鎏金蟠龙宝座落座，与众举子们宴饮同乐。
侍女持盏，侍奉左右。
酒至半酣之际，琅琊王忽执青玉如意轻叩案几，霎时满殿寂然。
“诸位俊杰。”
琅琊王声若洪钟，在雕梁画栋间回荡，“孤受封琅琊经年，郡国政务繁忙。
今欲择贤才，任[郎中令]一职，侍从本王左右，为郡国筹谋划策——”
他刻意顿了顿，目光如炬扫过席间，“年俸二千石文粟米！”
话音方落，人群顿时一阵骚动。
“年俸二千石”四字如惊雷炸响，满殿烛火都为之一颤。
二千石，乃九卿之俸——这是九卿地位的象征，而非简单的二千石文粟米！这般手笔，分明是要与大周朝廷争抢最顶尖的人才。
举子们手中牙箸悬在半空，觥筹交错的喧哗声戛然而止。
江行舟分明听见身侧传来“嘶——”的吸气声，连带着熏香都凝固了三寸。
但见四周举子们呼吸急促，眼中精光闪烁。
方才那些“货比三家”的说辞，此刻瞬间已抛到了九霄云外——纵然是大周朝廷，也不可能开出比这更高的价码！
须知大周朝廷，侍郎绯袍玉带，也不过如此俸禄！
琅琊王的郎中令的俸禄，已经等同于大周朝廷三省六部。
更遑论，
——郡国属官向来是诸侯王的私臣，不必经朝廷吏部铨选，实权更甚朝堂诸公，有极大的自主权。
这哪里是寻常诸侯聘官？
这郎中令之位，分明是琅琊王要栽培的心腹重臣，假以时日必登郡国的丞相之位。
殿角铜漏滴答声里，江行舟瞥见，周围的众多举子已不自觉挺直了脊背。
方才还在谈笑风生的才子们，此刻眼中燃起的野望几乎要灼穿织锦屏风。
殿中寂静，只听得铜炉中龙涎香燃尽的“簌簌”轻响。
“谁人愿毛遂自荐‘郎中令’一职？
只需展示自己的才干，令本王满意，便赐千金文宝[玉如意]一柄！
另赏千金，擢为王府世子‘太傅’。”
那琅琊王目光如渊，缓缓扫过席间众举子，手中把玩着一柄玉如意，忽而笑道。
玉如意在掌中翻转，映着烛火流转温润光华。
宝光潋滟间，众人分明看见如意尾端篆刻的“琅琊”二字——这分明是郡国权柄的象征！
江行舟垂眸，见青玉砖上映出数道倏然绷直的倒影——方才还在谦逊推让的举子们，此刻袖中手指皆已攥得发白。
那柄玉如意悬在琅琊王掌中，恍若一尾银鳞锦鲤，正等着出价之人。
顾知勉心头骤然一热，掌心已沁出薄汗。
他整了整青衫前襟，正欲离席向琅琊王行揖礼自荐，
忽觉袖口一沉——江行舟三指如铁钳般扣住他的腕间，看似随意却暗含千钧之力。
“江兄？”
顾知勉眉峰微蹙，压低的声音里带着三分疑惑七分焦灼。
案几上的烛火在他眼中跳动，映出眼底未竟的抱负。
