几名亲卫振奋精神，领命而去。
命令下达，张傲再次望向北方，那片苍茫而神秘的塞外之地。
寒风依旧凛冽，但空气中那令人窒息的死亡压迫感，似乎随着妖蛮的退去，而消散了不少。“江行舟……”
他低声念着这个名字，心中充满了难以言喻的复杂情绪一一有绝处逢生的庆幸，有对同袍创造奇迹的震撼与钦佩，更有对北疆未来战局的深深思索。
“你究竞在塞外……做了什么？”
朔方城头，幸存下来的将士们，相互搀扶着，望着空荡荡的城外，许多人依然如在梦中。
但一种名为“希望”的东西，正在这座濒死的雄关之中，悄然复苏。
而同样的景象，几乎在同一时间，在蓟北、在漠南、在诸多被妖蛮大军围困、濒临绝境的大周边城上演。
无数疲惫不堪、伤痕累累的守军，目瞪口呆地看着围城的妖蛮如同接到某种不可抗拒的召唤，仓皇北顾，撤离战场。
一道道“妖蛮北撤”的加急战报，如同雪片般，从北疆各处，飞向那座刚刚经历文庙显圣、此刻正翘首以盼捷报的帝都一一洛京。
整个大周北疆，因为江行舟在塞外点燃的那把“犁庭”烈火，烽火暂熄，局势为之一变。
而所有的目光，所有的悬念，都聚焦向了北方，那座已然易帜的祁连圣山，以及山上那支创造了一个又一个奇迹的十万孤军。
真正的风暴眼，不在长城之内，而在长城之外，在那祁连山巅。
大周帝都，洛京。
文渊阁。
内阁。
窗外是洛京腊月铅灰色的天空，寒风卷着细碎的雪粒，抽打着紧闭的窗棂，发出单调而冷硬的声响。阁内，巨大的炭盆燃烧着上好的银丝炭，却驱不散那弥漫在空气里的、深入骨髓的疲惫、焦虑，以及一种近乎麻木的沉重。
中书令陈少卿端坐于巨大的紫檀木公案之后，面前堆积如山的奏章、军报、度支文书，几乎要将他的身影淹没。
他比一个月前江行舟离京时，苍老了何止十岁。
原本一丝不苟的银发略显散乱，眼窝深陷，布满了蛛网般的血丝，素来整洁的紫色宰相常服，下摆也带着不易察觉的褶皱与墨渍。
他握着朱笔的手，指节因用力而微微泛白，落笔时却不时停顿，显示出内心的极度不宁。
他的对面，门下令郭正同样形容憔悴，正对着墙上那幅巨大的、早已被各种标记涂抹得面目全非的北疆舆图，眉头紧锁，指尖无意识地在图上那些代表“危急”、“陷落”、“被围”的红色标记上划过，每一下都仿佛重若千钧。
一个月了。
自那个月白身影在洛京北门誓师出征，带着十万“文士、将士”毅然决然地杀入塞外绝域，他们这两位留在中枢的宰相，便如同被架在文火上反复炙烤。
一方面，要竭尽全力，调动大周这台已然千疮百孔的战争机器，支援北疆各处岌岌可危的防线，安抚惶惶的民心，应对陛下日益沉重的垂询与朝野日益高涨的质疑。
另一方面，那颗心，无时无刻不悬在北方，悬在那支深入虎穴、生死未卜的孤军身上。
江行舟的“犁庭扫穴”之策，大胆、疯狂，却也如黑暗中的唯一火把，给了濒临崩溃的朝廷一线渺茫的希望。
他们只能选择相信，咬牙坚持，将圣朝最强的资源、将所剩无几的机动兵力、将江南好不容易筹措来的钱粮，源源不断地填进北疆那个仿佛永远也填不满的血肉磨盘，冀望能撑到江行舟在塞外“开花结果”，迫使妖蛮回援，缓解长城防线的压力。
这一个月，是陈少卿为相数十载以来，最艰难、最煎熬、也最无助的岁月。
每一天都在坏消息中醒来，每一次军报都可能带来新的崩溃。
他亲眼看着地图上代表防线的红色标记一个个变暗、消失，听着各地告急、求援、城破的噩耗，感受着圣朝根基在蛮族铁蹄下的震颤。
若非帝王最后的信任与那一丝不肯熄灭的希望支撑，他几乎要怀疑，自己毕生追求的“平衡朝局”、“以文御武”之道，在这等亡国灭种的浩劫面前，是否从一开始就走错了路。
“报！！！”
一声急促、高亢、甚至因为过于激动而带着破音的嘶喊，如同惊雷，骤然撕裂了文渊阁内死水般的沉抑！
一名浑身裹挟着外面寒气、甲胄上还凝结着冰霜的传令兵，几乎是连滚爬爬地冲了进来，
他甚至来不及完全按照礼仪，便噗通一声单膝跪地，双手高高举起一份以火漆密封、插着代表“八百里加急、大捷”的三根红色翎羽的军报卷筒！
因为激动，他的声音都在颤抖：
“中书令大人！门下大人！大捷！北疆……北疆妖…”
他喘着粗气，脸因狂奔和兴奋而涨得通红，“撤兵了！全线撤兵了！”
“眶当！”
陈少卿手中的朱笔脱手掉在公案上，滚了几圈，在雪白的宣纸上拖出一道刺目的红痕。
他猛地从座椅上站起，动作之大，甚至带倒了身后沉重的花梨木圈椅，发出沉闷的响声。
但他浑然未觉，一双布满血丝的眼睛，死死盯住那名传令兵，或者说，盯住他手中那份军报。“你说什么？！”
郭正的反应同样剧烈，他一个箭步冲到传令兵面前，声音因急切而拔高，“撤了多少？！是局部调整，还是……”
他知道，近一个月来，随着塞外隐约传来的、关于江行舟部队肆虐的惊人传闻，围攻北疆各城的妖蛮大军，确实陆续有数十万兵马被抽调北返。
这给了长城防线一丝喘息之机，许多危城得以勉强支撑。
但依旧有超过百万的妖蛮主力，如同附骨之蛆，死死咬在北疆各处，攻势虽缓，压力犹在。难道……“是全面撤退！大人！”
传令兵激动得语无伦次，双手将卷筒举得更高，
“朔方、云中、蓟北、漠南……各处被围城池，军报几乎是同时抵达！
围攻的妖蛮大军，今日……不，应该是从前日开始，便如同约好了一般，全面放弃攻城，丢弃辎重，仓皇向北，撤往塞外！
看动向，绝非佯动，而是……而是真正的、不顾一切的溃退！
许多城池外的妖蛮营地，已然一空！”
“全面撤退……全线北撤………”
郭正喃喃重复着，脸上的肌肉因巨大的冲击而微微抽搐，随即，一种难以言喻的、混合着狂喜、震撼、如释重负的复杂情绪，如同决堤的洪水，猛地冲垮了他连日来的疲惫与紧绷！
“太好了！天佑大周！天佑大周啊！”
他猛地一挥拳，竟不顾宰相威仪，在阁内激动地来回踱步，声音因狂喜而带着一丝哽咽，
“陈相！你听到了吗？妖蛮退了！全线退了！北疆……北疆之围，解了！至少是暂时解了！”陈少卿没有立刻回应郭正的狂喜。
他缓缓地、几乎是有些僵硬地，绕过公案，走到那传令兵面前。
他伸出手，指尖甚至有些不易察觉的颤抖，接过了那枚沉甸甸的、仿佛承载着圣朝命运转折的卷筒。他深吸一口气，定了定神，用略显笨拙的动作，亲自拧开火漆封口，取出里面那薄薄的、却重逾千钧的绢帛战报。
目光快速扫过上面熟悉的边将笔迹和加急印信，掠过那些“妖军北顾”、“仓惶撤离”、“围解”等关键词，最后，定格在战报末尾，那些来自不同城池守将，不约而同提到的推测性字眼上
“.……观妖蛮仓皇之态，必是塞外有惊天变故，老巢危急，不得不救！”
“………末将斗胆揣测，或是江尚书令奇兵奏效，直捣黄龙……”
“………妖军无心恋战，只求速归，沿途丢弃辎重无数，军心换散…”
每一个字，都像一记重锤，敲在陈少卿的心上。
