两人并未交谈，只是目光再次短暂交汇，都从对方眼中看到了深重的忧虑与一丝决绝。
看来，必须加快动作了。
江行舟————绝不能让他再这样毫无制约地膨胀下去。否则，这大周的朝堂，怕是真要成为江行舟的一言堂。
洛京，皇宫，御书房。
堆积如山的奏章，如同乌云压城，沉甸甸地垒在御案之上，也压在女帝武明月的心头。
距离那场打破惯例的「罢朝」已过去数日，朝堂表面看似恢复了往日的运转，但水面之下涌动的暗流，却以奏章的形式，汹涌地扑向了御前。
她随意翻开几本，内容大同小异，措辞或含蓄或激烈，矛头却都隐隐指向同一个人—江行舟。
「臣闻，治国之道，贵在平衡。昔者唐太宗设三省，相互制衡，乃有贞观之治。今朝堂之上，或有大臣功高震主，权势过盛，恐非社稷之福，亦非人臣之福。伏乞陛下，明察秋毫，重振纲纪，使阴阳调和，众正盈朝，则天下幸甚！」
—一这是相对委婉的，出自某位清流官员。
「权柄者，人主之利器，不可假手于人。纵有擎天之才，亦当时时惕厉，防其尾大不掉，滋生骄恣。近来朝野颇有物议，言某臣独揽大权，门庭若市，渐有专擅之嫌。陛下圣明，当思分权制衡之道，毋使一家独大，以固国本！」
——这是更为直白的，来自陈少卿一系的某位侍郎。
「臣冒死以闻：观史可知，权臣崛起，必伤国祚。汉之霍光，魏之司马，其初未必不忠，然权柄日重，渐成心腹之患，终至帝权旁落，神器易主。陛下天纵英明，万不可因一时之功，而养虎遗患！当早作筹谋，以祖宗之法束之，以众臣之力衡之，方为万全！」
——这几乎是赤裸裸的攻击，看笔迹与用词，似是魏泯旧部中某位不甘沉寂的给事中所奏。
「均衡」、「制衡」、「专擅」、「尾大不掉」、「权臣」、「帝权旁落」
这些词语如同淬毒的细针，密密麻麻地刺向女帝的神经。
她知道这些奏章背后，是朝堂派系的联手施压，甚至可能还掺杂了魏泯残余势力的反扑。
他们不敢、也不能直接攻击她与江行舟可能存在的私情，那无异于自寻死路。
便将所有火力集中在「权臣」这个看似政治正确的靶子上，以「维护朝堂平衡」、「稳固大周根基」为名，行打压排挤江行之实。
武明月揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵前所未有的疲惫与————。
她当然明白制衡的重要性。
但如今的大周，内忧诸侯初平，外患妖蛮未靖，正需要江行舟这样锐意进取、能力卓绝的臣子来推动变革，巩固边疆。
这些老臣，守成有余，开拓不足。
平日里在政务上推诿掣肘，如今打压起能臣来，倒是同仇敌忾，效率惊人！
可偏偏，他们占据着「祖制」、「平衡」、「防微杜渐」的高点，让她无法公然驳斥，更不能因此大规模清洗朝堂，那只会引发更大的动荡。
「唉————」
她放下奏章，望向窗外萧瑟的秋景。
自那夜之后，她与江行舟之间，除了君臣，更多了一层极为隐秘复杂的关系。
她欣赏他，需要他，甚至————或许还掺杂了别样的情愫。
可这重重宫墙，悠悠众口，与这盘根错节的朝堂势力，却像一道道无形的枷锁，让她无法随心所欲地重用他，保护他。
「陛下，」
就在这时，南宫婉儿轻声通传，「江尚书令求见。」
「宣。」
武明月精神微微一振，整理了一下神色。
江行舟步入御书房，依旧是那副从容不迫的样子。
他行礼后，目光扫过御案上那堆显眼的奏章，脸上并无意外之色，反而露出一丝了然与淡淡的倦意。
「陛下，」
他开门见山，声音平和，「朝中近日风波，臣已知晓。诸公所虑，无非是臣权柄过重，有失衡之虞。其言虽逆耳，却也并非全无道理。」
武明月微微蹙眉：「爱卿何出此言？你之功绩，朕心中有数。些许流言，不必介怀。」
江行舟却摇了摇头，露出一抹略带自嘲的笑意：「陛下明鉴。然木秀于林，风必摧之。臣骤登高位，又立微功，已招致诸多猜忌。若臣继续留于中枢，事事争先，恐非但不能为陛下分忧，反会令朝堂纷争愈演愈烈，徒耗国力，亦让陛下为难。」
他顿了顿，看着女帝的眼睛，语气诚恳：「故而，臣思之再三，愿暂避锋芒。近日征战劳顿，臣也确感乏倦。恳请陛下，准臣休假数月，离京调养。臣愿以尚书令身份，出巡江南道，视察地方吏治、民生、新政推行情况。一来可远离是非，平息物议；二来也可为陛下亲眼看看江南实情，以为他日施政参考；三来————臣也可借此机会，返江阴县故里稍作休整，以慰思乡之情。」
他这番话，姿态放得极低，主动提出离开权力中枢，将朝政交给陈少卿、郭正等人，既给了攻讦者台阶下，也全了女帝维护朝局稳定的面子，更显得自己毫无恋栈权位之心，光风霁月。
武明月心中一时五味杂陈。
她既恼恨那些逼迫江行舟离京的大臣，又为江行舟的体谅与退让感到心疼，更隐隐有一丝————他即将离去的失落与不安。
但她知道，这或许是眼下平息风波、缓和矛盾最稳妥的办法。
让他暂时离开漩涡中心，冷却一下过于灼热的视线，对他也是一种保护。
沉默良久，她终于缓缓点头，声音带着一丝不易察觉的涩意：「爱卿————思虑周详。也罢，近来朝中无大事，你便————准假数月，出巡江南吧。江南乃财赋重地，爱卿代为朕好生巡视。朝中诸事，暂交陈、郭二位爱卿处置便是。你————
早些回来。」
「臣，领旨谢恩。」
