那些剩下的学士、执事、管事，个个面无人色，有些已站立不稳，需靠身旁同僚搀扶。
沈天缓缓起身。
他走到殿阶边缘，目光平静地扫过众人，声音清晰传遍大殿：
“账，还要继续查，神丹院积弊至此，非一日之寒，亦非一二人之过。 此番彻查，是为正本清源，厘清旧账，重塑规矩。 “
他顿了顿，语气稍缓：
”但我亦知诸位苦衷，上有江言、马扶风这等上司把持，上梁不正，身在浊流，难免沾染，有些事，你们或许被迫参与; 有些账，你们或许知情不报; 有些好处，你们或许也拿过一些。 “
这番话说完，不少学士执事抬起头，眼中泛起复杂神色一一有惶恐，有羞愧，也有隐隐的期待。” 我与大宗师商议过，“沈天声音温和下来，”愿意给大家一个机会。 “
殿内霎时一静，所有目光聚焦在他身上。
“凡主动交代问题、说明情况者，视情节轻重，可从轻发落。 情节轻微、涉事不深者，只要补足亏空，可免于追究; 情节较重者，只要坦白彻底、积极退赃，亦可酌情宽宥。 “
他目光扫过众人，意味深长：
”毕竞，许多事的主谋、主犯已明。 下面人，不过是听命行事，或是被胁迫裹挟一一只要愿意回头，学派仍愿给一条生路。 “
此言一出，殿内气氛骤然松动。
那些原本面如死灰的学士执事，眼中纷纷亮起希冀的光芒。
沈宗师这话，几乎是在明示一一只要把责任推到江言、马扶风以及那些被抓的执事管事身上，自己主动交代，补上银钱，便可既往不咎！
石泰坐在一旁，面色平静，心中却暗叹。
这位师侄，手腕当真了得。 一番话，既立了威，又给了台阶; 既清扫了积弊，又稳住了人心。 恩威并施，分寸拿捏得恰到好处。
果然，沈天接着道：
“今日便到此。 诸位回去，好好想一想。 明日辰时，愿主动交代者，可至戒律院偏厅登记，过时不候。 “
他挥了挥手：
”散了吧。 从今日起，神丹院一切事务照常，各丹室不得停工，各职司不得懈怠。 我要看的，是诸位的表现。 “
”谨遵宗师之命！”
殿内众人齐齐躬身，声浪中透着如释重负，更有几分难以言喻的振奋。
人群开始有序散去。
那些丹师走得最快，步履轻快，眼中带着光; 学士与执事们则三三两两低声交谈，神色复杂，但大多已不像先前那般惶恐。
待殿内人群散尽，只剩下沈天、兰石、石泰以及几名亲信执事。
沈天转身，朝殿侧偏门方向拱手一礼：
“伯父，辛苦了。”
偏门无声滑开。
沈八达缓步踱出。 他今日未着西厂督公蟒袍，只一袭简单的深灰常服，面容方正，眸光深邃。 他走到沈天身前，摇了摇头：“辛苦的不是我。 这两日，是我手下那些账房与书吏在查账核数，我并未亲自介入。 “
