李仙领了签子，回了车厢。赵英琼问：“此签可有耍鬼？”李仙说道：“绝无。”赵英琼放心道：“你既是重瞳，又是神探，定瞒不过你。”两人坐了刻时，车伍缓缓停下。
白清浩在外喊道：“十四号楼到了。”李仙搀扶赵英琼起身。赵英琼肩膀一抖，低声道：“这般场景，本将军若叫你搀扶，先便弱了气势。你先下去。”李仙颔首，下了马车。
赵英琼强忍足间酥痒，下得马车，站稳在地。湖风吹来，披风飘荡，露出过膝长靴，但袍下莲甲，始终遮得紧实。
那十四号楼通身漆黑，依湖而建，四面镂空，是歇山顶式。楼房四角，各挂一铜铃。甚是沉重，风吹不动。
李仙说道：“干娘，不急入楼，先观观周遭地势。”赵英琼颔首，正有此意。她便先行，李仙稍后。行至湖旁，见湖水悠悠，周遭湖域裹着团雾气，视野甚差。出湖数十丈处，便有一片暗礁。李仙低声提醒。
赵英琼知道后，朝白清浩、刘龙海、白所成说道：“待会入湖，绕开东南方向。内有暗礁。”脚尖踢一石子。那石子打在东南湖域上。炸起一片水花，水浪铺涌，隐约见一片礁石。
二白一刘均道：“将军不愧是将军，果真见识不俗！险些便着了道。”赵英琼眉头一挑，说道：“老娘的经验，岂是你等能比拟。”心下甚喜，想道：“带着我这干儿，倒真有用处。”便再行去。李仙将湖岸状况，或藏凶险，一一暗中告知赵英琼。赵英琼告知二白一刘，提前避了。
时近正午，诸事皆备。
那楼脚下，停靠重船数余、中船数余、轻船数余。鉴金卫参演的将士一千，五人一轻船、二十人一中船、五十人一重船。都各自登船等候。只需赵英琼下令，便自拨船入湖。湖域广阔，状况不清，强敌又众，自不能一股脑，将精锐尽数谴出。如何用兵，如何运兵，如何调兵，需将军自取分寸。
赵英琼熟悉此道，布置周全。船中备好刀、弓、盾、剑…等。见众儿郎精气神旺盛，甚是满意，便留在岸旁，听候军令。
赵英琼、李仙登上十四楼。李仙是赵英琼府客，虽欲进湖搏杀，奈何身位不正。只充当随行兵一职，候在赵英琼左右。
且说这楼，高约十六丈，共有八层楼。入了门去，装潢奢贵，雕龙画凤。两人方一入楼。楼中坐客纷纷起身，拱手道：“赵将军！”
赵英琼说道：“诸位，在此好吃好喝，开怀畅饮。这必是场快意酒。”点了点头，领着李仙，指朝阶梯行去。咯咯踏在阶上，离了一楼。这般登阶，每一步踩踏甚实，委实酥痒。唯有强耐。
登得二楼，赵英琼眉头一松，酥痒稍缓，朝李仙说道：“这场押注，倒似做营生般。别人信你，便来押注你。你这栋楼，自然便人庭若市，好不热闹。若不信任你，这栋楼安安静静，没人光顾，岂不凄凉。”
行间，陆续有人朝赵英琼拱手示意。赵英琼轻轻颔首，说道：“似这般人，都是为我而来。早早便站队了。倘若得胜，他等报酬最丰厚。干儿，你瞧。每一桌中，都有一盏烛灯。这座楼中人多了，押注的人多了。烛灯便点亮得多，灯光透出楼外。这时，楼外的看客，只需一瞧，便知那家楼客多，押注的人多。”
