第859章 买下一百五十年的未来
一八八六年，世界上每开采出5桶石油，其中接近3桶来自美国，另外2桶则来自俄国。
加拿大、罗马尼亚、奥匈帝国的加利西亚，还有欧洲其他零零散散的油井，只能分到最后那一点。
美国的石油主要来自宾夕法尼亚。
自从27年前德雷克在泰特斯维尔打出第一口油井以后，那片原本长着森林和燕麦的山谷里，便竖起了成千上万座井架。
有人在自家农场打出了油，一夜之间便买得起纽约最好的房子；也有人借钱钻了三口干井，最后买火车票回家都要向人借钱。
虽然这些油井属于许多不同的主人，可是石油从井口流出来以后，必须要进入约翰·洛克菲勒控制的体系当中。
输油管、铁路油罐车、炼油厂、仓库、铁皮油桶、码头和遍布各国的销售代理，有一大半都掌握在「标准石油公司」手里。
1882年，洛克菲勒又把分散在各州的40多家公司通通收购，组成了庞大的石油托拉斯。
如今，美国每10桶经过炼制的石油，有9桶出自「标准石油」；独立油井的主人可以决定在哪里钻井，但定价权不在他们那。
俄国的石油则集中在里海西岸的巴库。
那里不像宾夕法尼亚那样遍布树林，土地已经半荒漠了，弥漫终年不散的油气味，放眼望去是一排排拥挤的井架。
当地底压力太大的时候，原油甚至会冲破井口，喷得比教堂尖顶还高；由于来不及修筑土堤，黑色的油便沿着道路流进洼地。
这时候，穷人就会拿着木桶去捞油，富人则会派出护矿武装尽力驱赶这些“偷油的耗子”。
而在巴库，没有哪一家公司拥有比「诺贝尔兄弟石油公司」更多的份额。
当初罗伯特·诺贝尔受弟弟路德维希委托，到高加索寻找制造枪托的胡桃木，结果木头没有买回来，却买下了一座小炼油厂。
这次没有完成的差事，后来替诺贝尔家族赚到了比胡桃木多得多的钱。
路德维希·诺贝尔修建输油管和大型储油罐，订造油罐车，又让“琐罗亚斯德号”油轮把煤油装进船腹运过里海。
巴库的许多炼油商还在用木桶运油的时候，诺贝尔兄弟已经开始让它像自来水一样在管道、油罐和船舱之间流动。
他们控制着巴库最完整的生产和运输体系，自然控制着俄国国内覆盖面积最庞大的煤油销售网络。
而如今的石油生意，几乎就等于煤油生意，一桶原油值多少钱，首先取决于它能炼出多少合格的照明油。
润滑油、石蜡、沥青和锅炉燃料也能卖点小钱，可都不是最重要的部分，顶多只算煤油的附属产品。
汽油太容易挥发，也太容易起火，炼油厂除了拿它清洗油污、掺进煤气，或者干脆烧掉以外，很难找到稳定的买家。
因此，1886年的石油商人遇到了一个过去从未想过的问题：如果城市不再需要那么多煤油，地底下那些原油还值多少钱？
电灯十年前就已经在各种展览会上出现过了，它能照亮实验室、剧院和少数富人的住宅，却不可能取代煤油成为主要光源。
即使巴黎、维也纳、伦敦、纽约所有的大街都亮起了电灯，法国乡村、俄国小镇和美国的普通家庭，仍然会继续购买煤油。
可是「索雷尔-特斯拉电气」带来的发电机和交流电网络改变了一切。
巴黎的电灯先进入剧院、车站、百货商店、饭店和工厂，随后沿着新铺设的线路进入越来越多的公寓。
交流电系统在巴黎得到验证以后，布鲁塞尔、维也纳、柏林和意大利北部的城市也开始照着法国人的方案扩建电站；伦敦则建起了数十座小型的直流电站。
尽管议会里还在争论公共照明的预算，商人却开始在店门口挂出“本店使用电灯”的牌子，以此证明自己的生意足够体面。
最先“背叛”的，是城市里那些使用上等煤油、整夜点着大把灯头的客户，他们付款最爽快，但喜新厌旧起来从不犹豫；
最“忠诚”的，反而是那些每天只点几小时、几盏小灯的乡村人家，但他们永远在赊账、永远在砍价，一个铜子也不放松。
一家有60间客房的旅馆改用电灯以后，旅馆老板还会把储油间改作仓库，辞退每天负责修剪灯芯和擦洗灯罩的工人。
更关键的是，他不用再为几十桶易燃的煤油支付额外的保险费！
这种变化正在潜移默化地改变整个欧洲的能源结构。石油公司在各个城市的分销商们，已经首先感受到了寒意。
过去，巴黎的大煤油商在夏末就会把整个冬季的货订好；到了今年，他们只肯签两三个月的合同。
以前每月从安特卫普和马赛运来4船油的人，现在只要3船，还要求卖方为未售完的库存提供担保。
仓库里积压的煤油越多，炼油商就越不愿意高价收购原油；原油价格一降，银行就重新评估油田股票和开采权还值多少钱。
油田价值下跌得这么快，主要就是因为越来越多的人相信，明年会卖得更少，而且一年比一年少。
「标准石油」拥有足够的资本承受降价带来的冲击，他们可以把美国煤油送往电线还没有铺设到的乡村和海外市场。
洛克菲勒甚至乐意用更低的价格挤垮欧洲的小炼油厂。
可是宾夕法尼亚的独立钻井人没有这么雄厚的本钱；巴库那些依靠借款开井的小公司不仅没有钱，利息也不等人。
银行一旦不肯按照原来的价格接受油田作抵押，他们就只能减少钻井、出售股份，或者把尚未开采的土地低价卖掉。
