掌声来得太急，佩蒂只好把没说完的话咽回去，跟着人群一起望向讲。
傍晚的伦敦天色已经暗透了。会场搭在摄政公园南侧一片开阔地上，煤气灯把临时搭起的木照得发白。
下挤满了人一一男士们穿着黑色大礼服，女士们戴着缀羽毛的帽子，远远看去像一片晃动的高礼帽和绸缎。
佩蒂仰起脖子，视线越过前面几排脑袋，终于再次看清了上那个举着黄铜喇叭的人一一托马斯·爱迪生。
他正手持演讲用的黄铜喇叭，慷慨激扬：“女士们，先生们！今天，电力的时代，已经敲响了大英帝国的门！”
他侧过身，伸手指向身后那片黑沉沉的街区，那里是一片连在一起的屋顶轮廓和烟囱剪影，没有一扇窗户亮着灯。
“一年前，有人告诉我说，直流电不行。传不远，成本高，没有未来。今天，我要让他们看看，什么叫不行！”
下响起一阵心照不宣的低笑一谁都知道他说的“有人”是谁。
“直流电，是人类目前掌握的最稳定、最安全的电力系统。它的电压不会忽高忽低，不会烧坏电线，更不会电死人！”
佩蒂听见内维尔·张伯伦在自己耳边压低声音说：“爱迪生先生说的是去年，一头大象被他用交流电电死的事。”
佩蒂点点头，她当然知道这件事。
上的爱迪生仍然说个不停：“家里有孩子，有仆人，有上了年纪的老人。一个不小心，碰到电线，就是一条命！
大英帝国需要的是可靠的电力，不是拿人命做实验的玩意儿！直流电不一样！它温和，可控，稳定。你们知道伦敦第一座直流发电厂已经安全运行了多久吗？整整两年！没有一起事故，没有一次断电！这就是英国应该选择的技术一一成熟，可靠，安全第一！”
有人开始鼓掌。佩蒂身边的艾达也跟着拍了几下手，她的哥哥倒是没有跟着拍。
前排一个白发苍苍的老先生激动得站起来，举着手杖喊：“说得好！不能被法国佬、美国佬给骗了！”等掌声渐渐稀落，托马斯·爱迪生才重新把喇叭举到嘴边：“今天，我们只谈一件事一一光。”他转过身，面对那片漆黑的街区，走向讲左侧一根半人高的铁柱，顶端有一个巨大的闸刀开关。爱迪生握住闸刀手柄，回头看了下一眼：“但从今晚开始，一切都不同了！”
他用力拉下闸刀：“让伦敦亮起来吧！”
没有任何声音。没有轰鸣，没有巨响，甚至连电流的嗡嗡声都没有。一切安静得像一幅画。然后，光来了！
最先亮起来的是正对面那条街最边上的一栋房子。
一楼客厅的窗户忽然透出一片均匀的、黄白色的光芒，像是有人在屋子里挂了一个小太阳。紧接着，第二栋亮了，第三栋，第四栋……光像潮水一样沿着街道蔓延。
一扇接一扇窗户被点亮，一条接一条街道从黑暗中浮出来。
格罗夫纳广场周围的联排住宅几乎是同时亮起的一一十条街道，几百栋房子，上万盏电灯，短短几秒钟内。
那片光芒让佩蒂下意识地眯起眼睛，摄政公园里的树影一下就被拉得老长，一直延伸到会场边缘。她身边的女生们不约而同“啊”地叫了出来。更远处有人欢呼，有人在鼓掌，还有人不住地喊了“上帝啊！”。
虽然在1881年，爱迪生已经在位于伦敦中心的「霍尔本高架桥」建了一个发电站，但基本属于展览性质到1884年，「霍尔本高架桥」的发电站也只供应了周边不到2000盏电灯，并且始终处于亏本状态。与今天的规模完全不可同日而语！
