“山麓别墅”的客厅里一下子安静下来，只有风扇叶片转动发出的轻微嗡鸣，把七月午后闷热的空气排到室外。
此刻的维尔讷夫虽然在阳光下蒸腾着暑气，但室内却因为这几“通风设施”而保持着宜人的凉爽。这也是莱昂纳尔的朋友们最近都改到这里来聚会的原因。“山麓别墅”优良的通风设计，实在让人流连忘返。
入夏以来，甚至在每周日下午形成了固定的作家沙龙，被称为“索雷尔家的星期天”，就像当年“福楼拜家的星期天”。
莫泊桑半靠半躺沙发上，高举报纸：“一千法郎！莱昂，这可不是小数目。从来没有报纸的征稿有这么高的奖金！”
“你缺这一千法郎？”于斯曼坐在沙发上翻着一本杂志，头也没擡，“沙尔庞捷为你《漂亮朋友》支付了多少稿费？”
莫泊桑没回答，只是嘿嘿笑了两声。
“爱弥尔说得对。”阿尔丰斯·都德拿着一杯刚从水龙头里出来的凉水，喝了一口，“让读者参与创作，这事从来没听说过。作家的东西得作家自己写完，读者只管读就行。”
莱昂·埃尼克点点头：“我同意阿尔丰斯。创作是作家的事，读者不应当插手。”
昂利·塞阿尔站在书架前，手里拿着一本刚抽出来的书，是正准备出版的《索雷尔的海上故事》的样书他听了埃尼克的话，转过身说：“可莱昂纳尔也没让读者插手啊。不是已经连载完了吗？”“但他现在让读者去写那个“第二个故事’。”埃尼克指着报纸，“这算什么？公开征稿？”客厅里又没人说话了，风扇呼呼地转着，带动窗帘轻轻飘动。
莱昂纳尔一直等大家说完才开口：“昂利说的没错，《Pi》从本身来说，已经写完了。无论是“露出水面的八分之一’，还是“藏在水下的八分之七’，我都写清楚了。
征稿是在连载完成之后才公布的，不是写到一半让读者指手画脚。我没让读者帮我写结尾，也没让读者帮我改情节。
我只是告诉他们，你们读了，你们想了，现在你们可以把想的写出来。”
于斯曼合上手里的杂志：“但这样做有什么意义？”
莱昂纳尔叹了口气：“你们有没有发现，现在的人读，跟以前不一样了。”
阿尔丰斯·都德愣了一下：“怎么不一样？”其他人也露出疑惑的神色。
“十七世纪，十八世纪，读者读是真的在思考。伏尔泰写《老实人》，读者跟着他一起嘲笑莱布尼茨。
卢梭写《新爱洛漪丝》，读者写信给出版商问是不是真的。那时候的，能让人去想这个世界到底是怎么回事。”
左拉微微点了点头。
莱昂纳尔继续说：“现在呢？读者把当成什么？当成逃出去喘口气的地方。
白天工作累了一天，晚上回家，点盏灯，读一本，暂时忘了自己是谁。
这当然没什么不好，我也会写点这种。《加勒比海盗》和福尔摩斯就是干这个的。”
